中国有句俗语，听话要听音。有时，说话人的口气比他/她所说的内容更能体现人物的真实情感。例如，在与朋友逛街时，你问朋友身上是否带着钱？他/她可能有以下几种回答：

（1）“我就只有30块钱。”

（2）“我倒是有30块钱。”

（3）“我有30块钱。”

（4）“我还有30块钱哩。”

（5）“有,我有30块钱哩。”

在这五种回答中，朋友愿意掏钱借你的热情随口气不同而递增。这种说话人的口气，即我们平常所说的“弦外之音”，是句子更深层的涵义，有时比语言本身更能传达一种引人注意的情绪,即所谓的无字的语言比有字的语言更为有力。因此，在翻译中语气的再现极为重要。茅盾曾说过，句调的精神（即句子的“弦外之音”这每至妨碍全篇的神韵……是翻译文学时最要注意的一件事。黄雨石认为，一部作品译得好与不好，是否译出原文的神韵，其最重要的标记，就是它在语气传译上的成就。王佐良在谈到如何忠实于原作的风格时也说过：一切照原作，雅俗如之、深浅如之、口气如之、文体如之。与传达原作的内容相比，模拟出原作中的语气更为困难一些。这是因为语气的含义比作者或人物所要表达的内容更为意味深长、耐人寻味，需要译者仔细琢磨才能体会和表达出来的。下面来看即些译例：

例1 : (Oscar Wilde的An Ideal Husband第一幕中自辛维利夫人要挟齐尔顿的一段对话。）

Sir Robert Chiltem : Mrs. Cheveley, you cannot be serious in making me such a proposition!

Mrs. Cheveley : I am quite serious.

Sir Robert Chiltem (coldly) ： Pray allow me to believe that you are not.

Mrs. Cheveley ： ( speaking with great deliberation and emphasis) ：Ah! but I am.

Sir Robert Chiltem ： I am afraid I don't quite understand what you mean.

Mrs. Cheveley (leaning back on the sofa and looking at him)：How very disappointing! And I have come all the way from Vienna in order that you should thoroughly understand me.

Sir Robert Chiltem ： I fear I don't.

译文：

齐尔顿：薛维利夫人，你不可能是认真向我提出这样的建议! 

薛维利夫人：我是十分认真的。