我国著名翻译家许渊冲1921年出生于江西南昌，1938年考入昆明西南联合大学外文系。1941年，美国志愿空军来华对日作战，需要大批英文翻译，许渊冲应征工作一年，次年返回西南联大复学；1943年毕业，到昆明天祥中学担任英文教师。1944年考入清华大学外国文学研究所，次年兼任西南联大外文系助教。1948年赴巴黎大学留学，专攻莎士比亚和拉辛。1950年底，许渊冲学成回国，先后在北京外国语学院法文系、北京外国语文专科学校法文系、张家口外国语学院英文系、洛阳外国语学院英文系任教。1983年从洛阳外国语学院调入北京大学国际文化系，兼英语系文学翻译课程。1991年退休。1999年起在 清华大学讲授“中国古代诗歌翻译与赏析”课程。

许渊冲教授可谓译著等身，从1956年至今，他已经出版了四十多部外国文学和中国文学译著，他的译著包括将外国小说译成中文和将中国诗歌译成英文和法文。在这四十多部译著中，有将近三十本是中国诗歌的英法译本。除了具体的翻译实践，许渊冲还出版了三部翻译论集，可以说是将实践与理论结合起来了。对于自己在翻译方面所取得的成绩，许渊冲教授自豪地称许自己是“诗译英法惟一人”。他拿自己在英法翻译上的成就与杨振宁得诺贝尔奖相比，杨振宁说过，“我一生最重要的成就是帮助克服了中国人觉得自己不如人的心理”，而许渊冲认为“中国人的英法文居然可以和英法作家比美，这也可以长自己的志气，灭他人的威风了”，显示了充分的自信。

许渊冲在中国诗歌翻译上的成就是众人有目共睹的。钱钟书称道许渊冲所作的翻译，是“以诗译诗，好比戴着音韵和节奏的镣铐跳舞”。许渊冲认为自己把中国古典诗词译成英法韵文，是重视“创造能力”的结果;他把创造美当成人生的最高乐趣，因此在他笔下才能源源不断地涌出音、形、意倶美的英法韵文诗，使读者在阅读时得到美的 享受。