如何翻译中医方剂名称，这是困惑中医翻译工作者的一个棘手问题。直译、意译虽都能达意，却都无法使译语简明扼要化。虽然有的汉英中医辞典中也附有常用方剂名你的英译形式，但都由于太冗长，缺乏实用价值。另外，方剂名称最常出现在中医的文章标题中，如果光一个方剂名称就长到了如此地步，其他文字还怎么译？文章标题“提纲挈领、简明扼要”的要求又如何能得以体现呢？实践证明，这种译法困惑译者、疑惑读者，实非正法。

 

近年来，在从事中医翻译的理论研究中，我们根据现代语言学的理论，就这一问题作了深入的研究。我们以为，要译好方剂名称，首先必须揭示其命名法则。在此基础上，根据译名的一般准则并结合方剂名称的交际功用，制定出一套行之有效的翮译公式（模式)。这样无论遇到什么样的方名，只要套入一定的译式便可得到标准的译名。这样不但解决了方剂名称的翻译问题，也同时实现了翻译的标准化。

 

1.中医方剂名称的构成

方剂名称的构成方式多种多样，但概括起来，大约有以下几种：

 

a.由所含诸药的名称构成。如“麻杏石甘汤”即是由该方所含四味药（麻黄、杏仁、石膏、甘草）的名称组合而成。

 

b.以方中君药命方名，这是一种比较常见的命名法。如“桂枝汤”即是以该方君药桂枝命名的。在有些方剂中，君药有两味并同时出现在方名中，如“竹叶石膏汤”即是由该方中的两味君药“竹叶”和“石膏”命名的。类似的还有“桑菊饮”（该方以桑叶、菊花为君药)、“银翅散”(该方以银花、连翅为君药）及“桑杏汤” (该方以桑叶、杏仁为君药)。但在有些方剂中，方名中所出现的两味药并不一定都是君药。而是一君一臣，如在“升麻葛根汤”这一方名中，“升麻”是君药，而“葛根”却是臣药。

 

c.以所含诸药的数量命名。如“四物汤〃（该方含当归、川芎、白苟、地黄四味药)、“二至丸"（该方含有冬青子、旱莲草二妹药）。

 

d.以功效命名，如“温脾扬”即以其温补脾阳、攻下冷积”之功效而命名。

 

e.以君药加功效命名。如“黄连解毒丸”即是以其方中君药黄连加上其泻火解毒的功效而命名之，等等。

 

2.中医方剂名称的翻译原则

业界通过三个原则来指导中医方剂名称的翻译。这三个原则是：一简洁性，二信息性，三回译性。

 

中医用语的突出特点之一是简明扼要，用字少而表意深。方剂名称也不例外，译名理应保持这一特点。由于中英文字的差异，有时将相当简洁的中医方剂名称直译成英语时，也仍然会有繁琐冗长之弊。如将“胶艾汤”译作Decoction of Coila Corlii Asini and Folium Artemisae。