苏联作家尼•奥斯特洛夫斯基一生只写了两部长篇小说，但这两部小说却影响了我国几代革命青年，对他们的成长起了重要的作用。

奥斯特洛夫斯基的处女作《钢铁是怎样炼成的》在我国的翻译和多次再版可谓ー帆风顺，但在本国的问世却颇费周折。

1932年2月的一天，《青年近卫军》编辑部里来了一位老人，他的腿有点跛，手里拄着ー根拐杖。他一进来就自我介绍说姓费杰尼奥夫，一边便棒上一大摞手稿。稿件第一页上写着《钢铁是怎样炼成的》，下面是作者的名字：尼•奥斯特洛夫斯基。稿件里还附有ー张青年近卫军出版社写的对本稿的书面意见。

费杰尼奥夫指着书面意见书对科洛索夫编辑说，我无论如何也不同意这种说法。我可能对文学作品缺乏很好的鉴赏力，但凭我多年的经验，我敢说，这本书对青年团的教育工作有十分重要的作用……接着他介绍了作者的情况，后来得知，费杰尼奥夫是这部小说中ー个重要的人物——烈杰尼奥夫的原型。正是他在疗养院里同保尔•柯察金下棋，正是他，鼓励柯察金拿起笔杆来表现自己的一生。

科洛索夫读了一遍意见书，执笔人对全书多有指责，认为作者缺少艺术修养，小说主人公没有典型性，脱离生活云云。当晚，科洛索夫开始阅读原稿，ー页页，一章章，科洛索夫的心情越来越激动，他认定《钢铁是怎样炼成的》正是当代文学所热切期望的那种作品。虽然小说中有语法修辞方面的问题，但作品的结构，主人公的性格，小说人物的语言、形象都是真实的、成功的、富有生命力的，表现出了真正共产党员的崇高情操。于是，几天后科洛索夫登门拜望奥斯特洛夫斯基，商定改稿、修定事宜，两个月后，这部小说在《青年近卫军》杂志上连续刊登了四期，受到读者的广泛好评。

奥斯特洛夫斯基刚刚去世，他的名字就传到了中国。1936年上海潮锋出版社即出版了由段洛夫、陈非璜根据日译本转译的《钢铁是怎样炼成的？》，书前有作者的自传和《我怎样写〈钢铁是怎样炼成的？〉》，戈宝权的《关于奥斯特洛夫斯基》，彼得洛夫斯基的序言，以及《译者的几句话》。同一出版社于1939、1940、1946年三次再版。

该书影响最大的当推梅益的译本。1938年春，八路军上海办事处负责人把纽约国际出版社1937年出版的阿历斯•布朗译出的此书英译本交给梅益（梅益当时在上海从事地下工作，与夏衍一起办报）时说，党组织认为这部作品对我国读者，特別是年轻的读者很有教育意义。希望把它译成中文。梅益当时办报忙，译书只是起早贪黑，日子艰难，买稿纸的钱完全靠从牙缝里省出来，虽然生活条件苦，但受保尔艰苦奋斗精 神的鼓舞，他克服困难完成了党组织交给的任务。1942年上海新知书店在极其困难的条件下出版了这部书，后来在张家口、江苏淮安、大连等新华书店出版了这部小说，在解放区广为流传，不少青年读了这部小说后，从中得到启迪，奠定了革命的人生观。 

梅益的译本除了全国各地许多版本外，还有1948年哈尔滨兆麟书店出版的白刃据此改写的缩写本；1949年沈阳东北书店出版的中耀缩写的通俗本，这个版本1949 年后也曾多次出版。