威尔斯是德国萨尔(州）大学教授，是德国翻译科学派的主要代表人物之一，其主要著作是《翻译科学:问题和方法》。该翻译科学论分为三部分:1)总论阐述，2)对等现象实 证，3)序事难题对策。在第一部分中，威尔斯强调译者必须具有分析文本的能力，他将文本分为“更多翻译倾向的（more translation oriented)”和“较少翻译倾向的（less translation oriented)”两种类型。在第二部分中，威尔斯说明翻译包括语内翻译(解述原文的意义）及语际翻译(将意义转换到目的语中）。在第三部分，除了为翻译存在的难题提出可行的解决办法以外，他还试图为分析译本错误、评估译本质量建立相关的参考框架。

威尔斯反对两种语言学理论——描写语言学理论和生成语法理论，尽管这两者具有截然不同的理论基础。描写语言学理论只是对个体语言的表层结构进行描写，这种单纯的描写对研究翻译帮助不大。转换生成语法则以句法为主，也只研究个体语言系统， 而没有提供语际间的结构模式,并且不包括心理语言学，忽略了接受问题及信息在原语境中的功能（Wilss. 1982:68—70)。威尔斯认为“乔姆斯基语言学理论中的生成成分……总的来讲是机械的， 而不是心理的”（Wiks，1982:15)。

威尔斯认为翻译科学论不是封闭的、“自足的”，而是“认知性的、解释性的、联想性的”。他借用了乔姆斯基对语言能力与语言行为所做的区分，接受了奈达所持的语言能力中包括语境成分的观点，认为：

文章的可译性得到句法、语义学及人类经验的（自然）逻辑中的普遍范畴的存在的保证。如果一个译本还是不能具有与原文等同的质量，（通常）不是因为这种目的语本身的句法或词汇存储量不够，而是因为译者篇章分析的能力有限。(Wilss,1982：49)

因此，在威尔斯执教的学校里，学生可以通过学习来扩大自己的对等形式的储备量，增进解释性的语感， 然后可产生出优秀的译文。这与里査兹的翻译培训班派做法类似，两者都教授学生如何正确地翻译原义。