词组顺序，往往被笼统地称为词序，指句内句子成分的顺序。英语（陈述）分句的基本语序是固定的：主一谓一（宾）一(补）一（状） [SP (O) (C) (A)]，状语A的位置可灵活变动（意义会有变化）。英语句中主语和谓语是主要成分（the major elements)，是构成句子的主要结构，而宾语、补语、状语是次要成分（the minor elements)。对随机收集的英语文本样本的考察表明，除非作者另有意图，一般 会使用正常语序句子，而新的或者较为重要的信息一般会被放在分句或句子（clause/sentence）的尾部，即所谓尾部焦点原则（end-focus principle)。在多重句（multiple sentence)中，最后一个分句往往具有最大的强调性，即归结原则（principle of resolution)。如果信息焦点落在主句上，如在圆周句的情况下，句子的尾部会令人感到更为重要、更有意义，句子尾部成为归结的焦点。除归结原则和尾焦原则之外，还有尾重原则（end-weight principle)，即一般分句中较大的词组会被置于句子的尾部。语言单位的“重量”以语言单位的长度和复杂性为准。如果句法结构偏离以上基本语序和基本原则，往往会引起读者的注意而得到某种意义上的强调。所谓的偏离可以是某个词组的提前和推后。推后即把某个词组置于句子的尾部，以显示或强调其“新”、“结果性”或者“重要性”；而提前指把某个词组置于句子前部，常常伴有句法结构的倒装。推后可以将某个信息置于信息焦点的位置，而提前往往表示提前的部分也是较为重要的，虽然不及后置的部分。前置成分会吸引读者注意力，因为它位于句子前部，成为句子的起点，给句子定了基调，让读者预测到接下来会是什么。前置也可能和语篇中的前一句有关，或者指向和前句提及的某种信息的对照关系。以上属于英语句法相关的ICM知识，是英语语言社团的共识性知识。

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