关于“rain check”（“天雨证”）此词的感性认识，得先打洗车说起。
在美国，时间挺宝贵，人工也很贵，手工洗车费事费时，划不 来: 一样有时间，不会用于自己的专业？于是就出现了一种洗车房。洗车房可以同洗衣房媲美——都是用机器洗的。洗一次车， 得花好多块钱哩。
一个阴天。在Minnesota州的个“Twin-City”，笔者乘着女主人驾驶的汽车经过某处。但见公路旁站着一位年轻姑娘，双手举起一幅“海报”，不断挥动着，上面写着“Welcome To Free Car Wash”(“免费洗车，欢迎光临”）几个大字。于是，笔者就提醒驾驶座上的车主人说：“您不想洗车吗？这里有人给免费洗车呢”。虽然连日阴雨，车已经很脏了。但车主人听到免费洗车，却无动于衷。她很有经验地说什么免费？其中必定有诈。别去理它!”

不过，羊毛出在羊身上的“免费"洗车，笔者倒是亲眼目睹了的。加油站之间竞争激烈，一些加油站为了招徕頋客增加营业,便规定了一种办法：加油一次满若干金额者，给予免费洗车一次……。如果加油时适逢雨天，人们不愿洗车（因为洗了也等于白洗）怎么办呢？很简单，加油站会发给你一张“rain check”，即“天雨证”以示优待。凭这张“rain check"，只要哪一天雨过天晴，你就可以前去补行洗车礼了...…
机器洗车，前后只需四、五分钟，就可以竣亊，其工序大致如下：
1. 汽车就位(乘客留在车上）；
2. 小行车根据自动信号向汽车上空驶来；
3. 行车上的莲蓬头交替放出自来水，去污剂和自来水；
4. 于此同时机械化拖把左右开弓，在汽车两侧上下升降并旋转，擦洗车身（包括车窗）；
5. 洗车完毕，汽车退出。
这是春天的第一个晴天笔者在美国的“孪生城”所看到的情景——在这以前几天，车主人去加油，领到了一张暂缓洗车的 “rain check”所以哪天天好，她就可以凭这rain check去补行洗车了。
关于免费洗车的“rain check”，还有个小小的插曲：第二天又是个好天，车主人又要去加油了。加完油，照例要给免费洗车。但是因为前一天才洗过车，车主要求通融一下——这次不洗了，请加 油站给一张“天雨证”， 以便过几天天车脏了再去洗。可加油站的侍应生(attendant)却不肯。理由很简单：明明是好天，怎么能给“天雨证”？车主人当然也是寸步不让---好吧，洗就洗。大不了再让车子挨一次洗。那么，机器洗车好不好呢？ 据一位访问学者说并不好。汽车多挨一次洗，多受一次摩损——很伤身体（当然是指车身）云云。