林纾的翻译是我国翻译史上一道奇特的风景线。他不懂外语，由别人口授，46岁才开始译书，却译了184种，达一千万字以上。“林译小说”数量之多，质量之高，影响之大，可谓“前无古人，后无来者”。

钱钟书先生在《林纾的翻译》一文中说：“最近，偶而翻开一本林译小说，出于意外，它居然还有些吸引力。我不但把它看完，并且接二连三，重温了大部分的林译，发现许多都值得重读，尽管漏译误译触处皆是。我试找同一作品的后出的——无疑是比较‘忠实’的——译本来读，譬如孟德斯鸠和迭更司的小说，就觉得宁可读原文。这是一个颇耐玩味的事实。”

那么，让我们来“玩味”一下，林译小说为什么具有如此巨大的生命力。我们年轻的翻译工作者可以从林译小说中吸取什么样的经验教训?

我们认为，从林纾的生平和林译小说中，至少有六点值得我们学习与借鉴。

1. 刻苦攻读，功底深厚

林纾从幼年起就好学。少年时家贫，无钱买书。他到处搜罗求借。有一次他在叔父家看到《毛诗》、《尚书》、《左传》、《史记》等书，就借来反复细读。八岁便知发奋苦读，十一岁起即读欧阳修文、杜诗、《左传》、《史记》、《汉书》。到十三岁时，已读书数万卷。他自己说过，他曾用八年时间读《汉书》，八年时间读《史记》，至于韩愈的文章，前后用了四十年。为了激发自已发奋苦读，他曾在墙壁上画了一口棺材，敞着盖，旁边画了一个人，写了两句话：“读书则生，不则入棺”。他还说过：“果以明日死者，今日固已饱读吾书。”

他幼年启蒙于薜则柯先生。薜的古文造诣很深，推崇欧阳修的文章和杜甫的诗。林纾从师打下了深厚的古文基础。

文学的深厚根基，为他后来的高速度翻译打下了基础。他文笔洒脱，日写七八千字，翻译时，“耳听手追，声已笔止，日区四小时，得文字六千言”。

2. 源于原著，优于原著

英国翻译家Arthur Waley 认为“林纾翻译的迭更司作品优于原著”（《书林》1982年1期）。林译为什么“还没有丧失吸引力”，“值得重读”呢？许渊冲先生把林译跟另外两位翻译大家董秋斯、张谷若所译的《大卫·科波菲尔》三个译本相比较，得出的结论是“林译富有文采”。我国翻译界有人反对“美文风”，斥之曰“油腔滑调”。难道，译出那些诘屈聱牙、使人读不下去、宁可去读原著的译品才是好的吗?钱钟书先生也说过：“我这一次发现自己宁可读林纾的译文，不乐意读哈葛德的原文，也许因为我己很熟悉原作的内容，而颇难忍受原作的文字。哈葛德的原文滞重粗滥，对话更呆板，尤其冒险小说里的对话常是古代英语和近代英语的杂拌。……林纾的文笔说不上工致，而大体.上比哈葛德的明爽轻快。译者运用‘归宿语言’超过作者运用‘出发语言’的本领，或译本在文笔上优于原作，都有可能性”（《林纾的翻译》，《七缓集》100-101页，1994年，上海古籍出版社）。郑振铎对林纾的文笔也十分称道：“译笔清腴圆润，有如宋人小词。”

译品的生命力，应该是区别译品好坏的标准之一。尽管译品有这样那样的错误，但它拥得一代又一代的读者，这样的译品就算珍品。戴镏龄先生在《我与翻译》(《当代文学翻译百家谈》，1989年，北京大学出版社）一文中说：“总的来说，一件文学翻译能够传达原作的精神，或者自有独到之处，显然其中会给人们挑拣出错译，也不失为成功的翻译。英语《钦定本圣经》（1611），几世纪以来被认为英语中的经典之一，其中就不免有严重的误译，以至谬种流传，成为笑柄。更早法国文豪蒙田的《随笔录》1603年英译本，也早已是脍炙人口的名译，其中错误就更多了，据说平均每页15条。可见文学翻译的评价不一定只看其中有无个别的误译。”许渊冲先生在另一篇文章（《译家之言》，《出版广角》1996年6期）中说：“我读朱（生豪）译和钱先生读林译有同感，这说明‘忠实’只是文学翻译的低标准，‘有吸引力’才是高标准。”

林译的成功在于文采，在于译出了原著的神韵。这是与他从幼年时代起打下的扎实的文学功底分不开的。天才就是勤奋。林纾少年的勤奋造就了一代翻译天才，创造了翻译史上的奇迹！