在英语中，似乎只有少数几个由表示变化的动词派生出来的V-able词可以真正带有主动的含义，如changeable(易变的）, variable(易变的), mutable(易变的),corruptible(易腐败的) (perishable 也属于这一类）。Mettinger(1990)认为由不及物动词派生出来的V-able词带有主动义，因而通常可以译为“易……的”，主要是基于对这些词的分析。这些词的主动含义在OED中释义 为“liable to V;readily susceptible or capable of V-ing” 我们可以同样推测，“readily susceptible”只是“liable”的稍加引申，将这些词译为“易……的”并非是为了表达主动含义。

其次，V-able词在语义上的复杂性还表现在其表达的不同情态语气。所谓情态，是指说话者对某种情况出现的可能性所作的一种判断。-able表示的情态意义主要是一般理论上的可能性，即“can”，或表示实际发生的可能性，即“may”，因而V-able词可译为“可/会……的”或其他表示这一意义的表达形式。从“can/may be V-ed or V”到“can/may easily be V-ed orV”只不过是这一基本情态意义的略为引申。但在某些词中，-able也可以表示必要性或责任，即“must”，因而带有这一含义的V-able 词可译为“应……的”，如payable（应支付的），accountable(应负责的),answerable(应负责的),responsible(应负责的）等。（个别N-able词也可表达这一情态语气，如dutiable 。)

最后，V-able词从形态上可分V#able与V+able两类。那么，这两类词在语义上有什么区别呢？

Aronoff认为，如果英语中存在同一词基派生的一对V-able词，一个为V+able，另一个为V#able的话，那么总是采用V+able形式的那个词，会在语义上偏离严格的词素复合义，产生引申义。这一观点似乎是正确的，但很难用词典的收词与释义情况来验证。不过，有时我们也可以从用法举例中看出一些差别。例如，Webster将demonstrable(V+able词)释义为：(a)capable of being demonstrated;(b)apparent,evident,palpable。义项(a)是严格的词素复合义,义项(b)是引申义。虽然Webster 用demonstrable 来释义demonstratable（V#able词），但是后者通常只有（a）义，而没有（b）义。因此在下面的两个短语中。

(6) a. easily demonstrable/demonstratable aural and visual proof

     b. uttering demonstrable/*demonstratable nonsense

尽管两词都能用在(6a)中，但只有demonstrable能用在(6b)中。当然，要真正验证这一观点，需要有大型的语料库。

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