根据词义变化和调整的程度不同，也就是根据引申义与本义的差异大小，词义引申可以分多个层次。这里简化为三个层次：近似、深化、升华。这一个层次的引申义与本义的差别由近至远。近似引申，指接近本义，但又不为本义所限的引申；深化引申，指陚予新义，但与本义在字面上尚有蛛丝马迹的联系；而升华引申，则出自本义但在字面上远离本义。例如：

1. And now for the good news: Stockholm residents enjoy sunbathing in November. Antarctic tourism is booming. Siberia has become the world's breadbasket.
译文：这是令人庆幸的消息：斯德哥尔摩居民在十一月尚能享受日光浴，南极的旅游业日趋兴旺，西伯利亚成了世界粮仓。（近似）
分析：英语中breadbasket的本义是“装面包的篮子”、“谷物的主要产地”、“盛产谷物的地区”。汉语中的“粮仓”本义是“储存粮食的仓库”，但它可以用于比喻意义，表示“生产粮食的宝贵之地”的意思。因此，用“粮仓”可以近似地等同于英语中的“breadbasket”之意。

2. In order to get a large amount of water power we need a large pressure and a large current.
译文；为了得到大量水能，我们需要高水压和强水流。（近似）
分析：英语中large的基本含义是“大”，"巨大的”，但当它用于修饰pressure时。由于搭配的原因，它的汉语词义就发生了变化，或者换句话说，汉语中只有“高压”这样的搭配，而没有“大压”这样的搭配。后面的large current被翻译成“强水流”同此理。因此，译文通过近似引申，很好地传达了原文的意思，又符合汉语表达习惯。

3. A scientist constantly tried to defeat his hypotheses, his theories, and his conclusion.
译文：科学家经常设法否定自己的假设，推翻自己的理论，并放弃自己的结论。（深化）
分析：英语中，一个动词可以同时享用几个宾语，而汉语中的动词却没有那么多的自由度，汉浯中的动词，由于词义范围比较狭窄，各自所带的宾语非常有限。在英译汉的过程中，必须考虑这种英汉两种语言之间的差异，恰当地选择词语，使得汉语译文符合汉语语言的表达习惯。

4. The high-ceilinged rooms, the little balconies (阳台，包厢，楼厅)，alcoves （凹室，壁橱)，nooks (隐蔽处) and angles all suggest sanctuary (避难所), escape (逃亡)，creature comfort.
译文：天花板高高的房间，小巧的楼厅，方丈的斗室，僻静的角落，这一切都使人联想到谧静的圣殿，逝世避俗的处所和舒适的享受。（深化）
分析：这里将escape—词具体地深化了。

5. In older canes that have already paired off, dancing reinforces the union — it's a sort of annual renewal of ''vows".
译文：对已有配偶的成年鹤来说，舞蹈会加强相互之间的结合——这成了毎年都要举行的一种重温“山盟海誓”的仪式。 (升华）
分析：这里将renewal一词翻译成“重温…的仪式”是升华了 renewal的基本词义。