汉语的量词十分丰富，常用的有四百余个，可以分为：公制量词、复合量词、集合量词、中国制量词、计件量词、专用量词和临时借用量词等。汉语量词虽然纷繁，但从类别上可分为单位量词和个体量词。

单位量词是表示不可数事物的量的单位，重点在称数，它有一定的标准和系统，具有固体性，是各种语言所共有的，如公制量词、复合量词、集合量词和中国制量词等。

个体量词是对本来可以计数的事物，但由于适应汉语种种特点而产生的，如计件量词、专用量词和临时借用量词等。

下面我们来看一看《红楼梦》中的一些量词是如何翻译的。(公制量词和复合量词极少，故忽略不论。)

1.集合量词

集合量词用以表示由两个以上个体组成的事物的量。常用的集合量词不多。英译时，集合量词一般都不能省略。但也可用some，many等不定代词来修饰名词。

1)只见一群媳妇丫鬟拥着一个丽人从后房进来。（第十五回)

杨译：

...through the back door trooped some matrons and maids surrounding a young woman.

2）少时便来了十来对，方闻隐隐鼓乐之声。（第十八回）

杨译：

...until there were ten pairs lined up and soft music could be heard in the distance.

2.中国制量词

中国制量词是指我国原有的传统计量单位量词。由于我国历史悠久，文化发达，在计数事物时，有我们自己的一套十进位的计量单位。中国制量词常用的有计长度、面积、容量、重量、货币的五种。英译时可以采用度量相当的公制或英制量词，即归化，如例3、例4。

3）要春天开的白牡丹花蕊十二两。(第七回)

杨译：

You have to take twelve ounces of the stamens of white peonies that bloom in the spring.

4)那宝玉是个丈八的灯台，照见人家，照不见自己的。(第十九回）

杨译：

... he's like a ten-foot lampstand that sheds light on others but none on itself.

霍译：

And as for Bao-yu: he's like a six-foot lamp stand that lights up others but stays dark itself.

原文都是“丈八”，译文却有两个，不知如何换算的。好在此处也是虚数词，不必锱铢必较。