即席口译时，译员有个有利条件，那就是在进行口译之前，他知道发言者的论点的轮廓。国际会议上的发言（书面发言除外）—般要几分钟，这就给了译员对发言进行分折的时间。尽管讲话的速度是乎均每分钟150个字，译员仍须对讲话中的细微变化和差异加以分析。几乎没有哪项工作须要如 此集中注意力，会产生这祥的疲劳！

大约30年前，在会议上刚开始釆用口译时，发言者每讲完一句话都要停下来让译员翻译。这表示出这种看法，即口译是一种逐字逐句的翻译。发言者觉得，采用这种方法，译员就能记住前一句话的每个词，然后把这些词译出来。然而，如果脱离上下文，孤立地抓取一句话，它的意思就不大会很淸楚。现在的译员则不同，他们要求发言者继续讲下去，因为讲话的下文往往可以澄清模糊的观念，掲示出任何一句话背后的前提。

同声传译时译员完全没有即席口译时享有的这种时滞。所以，声称同声传译同样也有领悟、理解讲话意思的机会，似乎是不合逻辑的。但是，我们在从总体上探讨口译所采用的分析方法之前，不妨先仔细考察一下同声传译。

译员必须设法同时做两件事——又要听又要讲。这个事实使旁观者感到惊奇。但情况并不完全是这样。为了理解同声传译的全过程，让我们仔细考察一下所发生的事。当我们很自然地讲话时，我们的话不是突然讲出的。我们并不先想好要讲什么，然后在讲话时就不想了。我们也不是把话停下来，为的是再动脑筋想想下一步打算讲什么。相反，我们讲话逛连贯的。说得具体一点，它涉及互为因果的两个重迭过程——思维活动及其口头表达。不过，最终可以看到，一句话刚出口的那一瞬间，下一个想法已经在形成了； 一个概念刚产生的那一瞬间，注意力巳经集中到思想的进一步发展上，而下一句话就将表达这一发展。

同声传译的译员做的事实际上与他自然地说话时是一样的。他在说出前一个意见的同时，耳朵听到了下一句话。可是，他并不是倾听下一句话，而是倾听他自己正在说的那句话。他听了，不过，听到的却是发言者正在讲的那句话的意思。 他记住的正是这句话的意思，为的是接下去立即把这个意思说出来。因此，正象他自然地说话时一样，他在口译时，耳朵里听到的是他自己说的话，而头脑里集中注意的却是他下句话所产生的思想。这里，所不同的是，他要说出的思想是从外面来的。