无论是中级口译笔试还是高级口译笔试，英汉翻译试题均为主观型试题，通常一篇文章由5至8个句子组成，分为两三个段落。试题所选材料原则上取自当年的英语书籍、报刊，内容涉及国际知识，包括用英美观点分析的政治、经济、文化、社会、历史和法律等各个方面。由于试题所选材料新颖，因此考生必须在平时多关心国际形势，对世界大事要有所了解。考生若对试题相关背景知识有正确的理解，将有助于顺利通过考试。总之，考生平时须经常阅读和留心外文报刊登载的国际新闻词汇。

考生若要做好政治类试题，关键是要熟悉常见的政治术语，如中级口译笔试以“世界格局与中美关系”为主题的文章（1997.3）中的：“the shape of the world”(世界格局）,“global village”(地球村）,“the promise of this new world”(新世界的前景),“terrorism”(恐怖主义）, “drug trafficking”（贩毒），以“广岛集会”为主题的文章（1999.3）中的：“Peace Declaration”(和平宣言）,“the atom-bombings of Hiroshima and Nagasaki”(广岛和长崎的原子弹轰炸），"militarists”(军国主义者），以“美国反恐举措”为主题的文章（2002.9）中：“Immigration and Naturalization Service”(INS)(移民局),“a coalition of civil rights”(民权主义者)。又如高级口译笔试以“远东政治经济发展概况”为主题的文章中的“Pacific Century”(太平洋世纪）,“wartime adventurism”(战时冒险主义)，“civil war”(内战)，“colonialism”（殖民主义)，“decolonization”(非殖民化)，以“美国人权方面失败”为主题的文章(2001.9)中:“UN Human Rights Commission”（联合国人权委员会）；unilateralism(单边主义),“use of land mines”(地雷的使用),“the Kyoto Climate Change Treaty”(京都气候变化议定书）。

经济类试题多为经济学方面的通俗文章，文字浅显，条理清晰，考生若略懂得些经济术语则更佳。考生应熟悉常见的经济术语，如中级口译笔试以“摩托罗拉公司”为主题的文章（2001.3）中：“taking a heavy toll”(遭到重大损失)。还有一些经济术语如：“market share”(市场份额），“cutthroat pricing”(残酷的价格战）。又如以“基金会”为主题的文章(2003.3）中：“tax-free institution”(免税机构）,“nonprofit organization”(非赢利组织），“think tanks”（智囊团、思想库），“foundation grants”(资金会资助）。再如以“资本主义经济”为主题的文章（2003.3）中：“deflation”(通货紧缩）,“speculative boom”（投机买卖的暴涨），"emerging market countries”(新兴市场经济国家），“bad loan”（坏账）。高级口译笔试以“日本失业状况”为主题的文章（1999.9)中：“jobless rate”(失业率）,“lay-offs”(裁员）,“boost profits”(增加利润）,“life-time employment system”(终身雇佣制）,“cap gains in profit margin”（限制利润的增长）,“stifle economic vitality”(抑制经济活力）,“new growth industries”（新的增长型产业）,“two-year slump”(两年的经济衰退期)，以“第三次工业革命”为主题的文章(2000.9）中：“global economy”(全球经济），“national economy”(国家经济），“economic meltdown”(经济衰退），以“比尔·盖茨”为主题的文章（2001.3）中：“giving”（施舍）,“multibillionaire”（亿万富翁）,“the power of markets and new technology,once unleashed”(市场和新技术的能量一旦得到释放)，以“政府投资”为主题的文章(2003.9）中：“governmental expenditures”（政府支出）,“utilization of labor and capital”(劳动力和资本的利用）,“the segment of the economy”(经济部门）,“the total economy”或：“the economy as a whole”(整体经济），“inflationary”(通货膨胀） ，“initial injection”（最初投入)，“spending and re-spending”(多次投资）,“deficit spending”(赤字开支）,“tax cut”（减税）,“decoupled”（补偿）,“Keynesian economics”(凯恩斯经济理论），“budget-balancing”(预算平衡)，“unused productive capacity”（闲置的生产力），“productivity(生产率），“federal spending”（联邦开支）,“balanced budget”（平衡预算）。

人文类试题内容较杂，涉及媒体、教育、医学、文学、文化、体育、家庭等领域，因此考生要拥有广博的知识，并且要熟悉各种专业术语，如中级口译笔试以“英国广播公司”（BBC）为主题的文章（1998.9）中：“BBC World Service”（英国广播公司国际广播电台），“Digital Broadcasting”(数码广播技术）,“BBC On-Line”（BBC在线），以“聋哑女作家海伦・凯勒”为主题的文章（1999.9）中：“tireless activist”（不倦的活动家），“the warm tide of human life”(人生的暖流），以“语言学习”为主题的文章（2000.9）中：“special organized programs”（专门编制的教学计划），“cultural traits”(文化秉性）。高级口译笔试以“英语经典教育”为主题的文章（1998.9）中：“the richness and variety”（丰富多彩),“the flexibility and the profoundness”(灵巧精深）,“classical education”(经典教育），“public schools”(公学)，“preparatory stage”(准备阶段），以“科幻小说”为主题的文章中：“sciencefiction”(科幻小说）。

此外，中级口译笔试以“大学人员与项目”为主题的文章（2003.9）中的专业词语有：“Ph.D.”(博士），“speechwriter”（演讲辞撰稿人)，“policy proposer”(政策提案者）,“grants and subsidies”(资助和补贴）,“project budget”(项目预算）,“the ability to secure contracts”（获得研究项目合同的能力)。

中级口译笔试以“人员应聘”为主题的文章（1998.3）中要记住以下词语：“job vacancies”（职位空缺）,“short description of the job”（工作简况）,“introductory letters”（自荐信）,“application form”（申请表）,“company's management”(公司管理层）,“short-list”(筛选）,“interview panel”（面试小组），“job descriptions”（工作情况介绍）,“personnel specifications”(人员特长要求）,“interview assessment form”(面试评估表）。

中高级口译笔试的生物学研究类试题考过几次，高级口译笔试以“达尔文进化论”为主题的文章（1997.3）中要了解：“evolution”(进化论），“wind tunnel”（风洞），“designed adaptation”（已设计的适应性调节），"the principle of selection”(选择原理），“irrational”（非理性的）等词语，在以“美国反克隆简况”为主题的文章（2002.9)中则要弄清：“anti-cloning measures”（反克隆措施）,“the resulting patchwork of laws”(拼凑产生的法律）,“the first cloned mammal”(第一个克隆产生的哺乳动物），“genetic carbon copies”(基因复制品)，“the ethics of baby-making”(婴儿克隆的伦理问题),“the morality of cloning embryos”（克隆胚胎的道德问题），“cells and tissues”（细胞和组织），“abortion opponents”（反对堕胎者）,“nascent human life”(诞生中的生命）,“patients' groups”(患者群体）,“the biotechnology industry”（生物技术产业）等词语。在中级口译笔试以“海豚研究”为主题的文章（1997.9）中则要熟悉：“surface to breathe”（浮出水面呼吸），“blowhole”(鼻孔）,“social animals”（群居动物）,“to figure out the communication code”（破译语言交流密码）等词语。