要确切理解与表达原文的真实含义，一方面要求有语言修养，而另一方面要求有背景知识。英译汉错误之所以产生，其原因之一就在于背景知识的不足。客观的矛盾是：原文所涉及的背景情况可以是无限的，而译者所掌握的背景知识却总是有限的。

一、实例

这里略举几个明显的实例，希望能引起读者注意，从而力求少出差错。

1. 原文:America was too strong to be opposed head on, to do that was to tilt at wind mills.

译文：美国过分强大，同它正面对阵不是办法，那样做，就无异跟堂吉诃德一样：挥长矛，驱驴，冲向风车。

按：①译者对原文所述“to tilt at wind mills”是具有一定背景知识的，知道它出于“堂吉诃德”一书。

②美中不足的是：译者不知堂吉诃德所骑的并非“驴”——而是“马”。译者出于好心，企图把原文没有细说的典故点明一下，但由于背景知识不够，而产生了不好的效果。

2. 原文:In Beirut men brought out their guns and fired mourning barrages of shots into the heavens.

译文：在贝鲁特，人们向天空鸣炮致哀。

按：①普普通通的“人们”，哪儿来的炮?

②外国既有鸣炮致哀的习惯，也有鸣枪致哀的习惯。关于后一点，译者很可能不知道。

③译者对鸣枪致哀的习惯没有印象，但对鸣炮致哀的印象却如此深刻，以致干脆把原文“brought out their guns”删掉不译了。因为如果译了出来（“人们把自己的炮拿出来”），全句按译者的理解就显得费解了：难道贝鲁待许多人家自己有炮

吗？

④其实，英语“gun”作“炮”解或作“枪”解均无不可。译者如知道“呜枪致哀”这个习惯，就敢于大胆地把全文都译出来：“在贝鲁特，人们拿出枪来，连连对空射击，以志哀悼”。

3. 原文：“Where is he?”She asked Danny.

“Mass. General.”

译文：“他在哪儿？”她问丹尼。

“马萨诸塞总院。”

按：美国的“xx General Hospital”（大多简称为××General，是用于区别“maternity hospitals",“cancer hospitals" ,“mental hospitals”等专科医院的，即是，“综合(性）医院”。

二、分析

翻译者要有广博的背景知识。因此一方面平时要注意掌握；另一方面，从事翻译时更要勤于认真查考有关资料。这是相当艰巨的劳动，何况学海浩瀚，个人所见再广，也不过沧海一粟。

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