英语具有相对简单的屈折系统。只有名词、动词和部分形容词有屈折变化，可能的屈折词缀的数目也很少。

英语的名词只有两个屈折变化：一个词缀表示复数（plural）,一个词缀表示领属（possessive）。例如，英语的很多名词（但不是全部）或者以单独的词干或单数形式出现，或者出现时还带有一个复数后缀。下面的例子分别表示规则的复数后缀-s、变异的拼写形式-es以及不规则的复数

形式：

大多数名词是用规则复数，拼写时在名词后面加-s,在以-s(ibis/ibises), -z(waltz/waltzes), -sh（thrush/thrushes), -ch（finchlfinches）以及（有时）-x（box/boxes）为结尾的名词后面，都加-es，如前面括号中的例子所示。以-y为结尾的名词，当-y前面是一个辅音时把-y改为-i（butterfly/butterflies )。

对于领属后缀，规则单数名词（llama's）和不以-s结尾的复数名词（children's）是通过加“省略符（'）+-s”来实现的；在规则复数名词后面（llamas'）以及某些以-s或-z结尾的人名后面（Euripides' comedies），通常只加一个单独的省略符，如前面括号中的例子所示。

英语动词的屈折变化比名词的屈折变化复杂得多。首先，英语有三类动词：主要动词（如eat, sleep和impeach）、情态动词（如can, will和should）和基础动词（如be, have和do)。我们在这里使用了Quirk et al.(1985）中的术语。在此我们只讨论主要动词和基础动词，因为它们具有

屈折词尾。这些动词的大部分是规则的，也就是说，这些规则动词具有同样的词尾，表示同样的功能。这些规则动词（例如，walk, inspect）有如下4种形态形式：

这些动词称为规则动词，因为只要知道了词干就能够预见到它的其他形式，在词干后面分别加上三个可预见的词尾-s,-ing和-ed，然后再进行某些有规律的拼写变化，就可以预见到它的所有形式。这些规则动词和形式在英语形态学中是有意义的，首先是因为它们涵盖了英语动词的大多数，其次是因为这样的规则类别是能产的。前面说过，这一类能产的词能够自动包容进入语言中的任何新词。例如，最近新创的动词fax (My mom faxed me the note from cousin Everett)可以自动加上规则的词尾-ed,-ing和-es。注意,-s形式被拼写为faxes，而不拼写成faxs；我们将在下面讨论拼写规则。