“千里之行，始于足下”，据1978年商务版《汉英词典》英译文为：

1. a thousand-li journey is started by taking the first step

这个译文的特点是：用被动语态的“is started”译汉语“始”；而以“by+-ing”短语译“于足下”。

是否可以不用被动态、也不用“by+-ing”短语呢？可以的，如：

2. A journey of a thousand miles starts with but a single step. (《新英和大辞典》）

3. A journey of a thousand miles must begin with the first step. (《新スタンタンド》、《和英》、《新ポケット和英》）

4. A thousand-// journey starts with the first step.(《汉英成语和常用语词典》，甘肃人民出版社，1979年5月）

以上所列四种译文，谨供读者比较、评定。 此外，通法语的读者也不妨参考一下法语译文：

Une marche de mille lis commence toujours par le premier pas. (《汉法成语词典》，北京出版社1977年版）

最后，请看看这句谚语在英语原著（而不是译文）中是怎样表达的实际情况：

5. You must be willing to take that first step by overcoming your fear and inertia for one moment. Remember: Every march of a thousand miles begins with one step.

                                       —The Reader's Digest, March 1979, p.53

聪明的读者，通过这么一看、一比，上列四种译文哪个译得好，哪个译得差，不就一目了然。

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