英汉成语和谚语都是熟语或习语，都是这两种语言中古老的成员，是语言中的瑰宝与精华，语言精练，含义深刻。但两者之间仍有不少差別：

一、从结构形式上看，汉语成语绝大多数都是由四个字组成，如“雪中送炭”、“锦上添花”等，但谚语一般都比较长，如“世上无难事，只怕有心人” 等“谚语的结构也没有成语固定。

二、从来源上讲，汉语成语多来自古书经典，而谚语较多地在口头流传，即主要来自民间。

三、从文字上看，汉语成语较典雅，谚语多接近白话，前者较深奥，后者明了易懂。英语成语和谚语也基本如此。

说到谚语的特点，除了上面说及的文字上的特点之外，还有同义与反义或似非而是的特点。

反义谚语：关于这个问题，海内外学界偶有论及。一份名为Quadrant (《四分仪》)的澳洲杂志上有人谈到Proverbs' Paradox的问题，实质上是讲谚语的反义现象。这位作者还举了如下三对例句以说明这种现象：

1. "Absence makes the heart grow fonder." vs，“Out of sight, out of mind. ”or “Long absent, soon forgotten. ”

新婚不如久别（离得越久想得越甚）。/离久情疏。

2. “Too many cooks spoil the broth. " vs.“More hands make light work. ”

厨子多了煮坏汤；木匠多了盖歪房。/人多好办事；众人拾柴火焰高。

3.“Look before you leap. ” vs.“Don’t cross the bridge till you get to it. ”

三思而后行/不要过早忧虑；不遇到困难时不要预先发愁；不要杞人忧天。

同义谚语举例：

1. When a man is going downhill, everyone will give him a push. /Kick somebody when he is down.. /Hit a man when he is down.

墙倒众人推；落井下石。

2. Fine feathers make fine birds. /The tailor makes the man.

人靠衣装，佛靠金装；人靠衣裳马靠鞍。

3. A burnt child dreads the fire. /Once bitten，twice shy.

被火烫过的孩子害怕火；一朝被蛇咬，三年怕草蝇；一朝被蛇咬，十年怕井绳；一回上当二回乖；一回挨打，二次怕羞；心有余悸。

了解谚语的一些特点之后，可以归纳出几点翻译谚语的方法：