隐喻不是指某个所指专有词所产生的外延或修辞附加部分。恰恰相反，本义(proper meaning)是在词汇双重形象及其隐喻性逐渐消失之后而出现的必然结果。

汉语中有许多词都带有宗教色彩，特别是具有佛教的浓厚色彩，比如：“（凤凰）涅磐”，“升天”，“缘分”，“报应”，“悟性”，“执着”，等等。但是这些源自佛教的术语逐渐失去了其隐喻意义，而成为了人们广为使用的普通词语。还有些大都只保留其隐喻义，而其原义(literal meaning）却被人们淡忘了，比如：出笼，出台，翻身，上钩，推敲，笔耕，舌战，响应，斧正，等等。

汉语中四字成语特别丰富，大部分来源于寓言、古典诗词、历史名人传奇、掌故等。这些词语大都失去了原来的字面意义，转而只用其修辞（或隐喻）意义了，比如：“黔驴技穷”（喻指无计可施）、“削足适履”（喻指：不顾实际，强求一致，act in a procrustean way)、“得陇望蜀”，等等。汉语中的四字成语量大而且多姿多彩，这是其他语言所绝无仅有的。我们应该在这方面深人挖掘，找出其与众不同的特色。

英语也有类似情况，尽管与汉语相比，稍有逊色。这方面的对比，另文详述。我们来看看下面的一些隐喻用法：

[1] He has been called the King Kong of the press.(巨头）

[2] The pretence is gone that it is in the driving seat.(处于统治地位）

[3] The country has devoted the lion's share of its scanty foreign aid to the assistance of 45 friendly African states.(典出《伊索寓言》,狮子将其他动物的所有的猎物撄为已有。）（喻为：最大的一份）

有些隐喻可能创造一种相似之处，通过使读者或听者从一种全新的视角看问题，本体(tenor)获得了新的理解和认识。

具体词语描写比较抽象的概念往往比较模糊，但若通过隐喻方式予以恰当运用，读者或听者就比较容易理解和认识了，比如桃红、天蓝、漆黑、笔直、雪亮等。

语言因为有了隐喻，便使人感到魅力无穷。英国著名诗人雪莱说过：语言实际上是隐喻性的。如果没有新的诗人对那些紊乱的联想去重新组合与创造，语言就可能变得死气沉沉，人类不能为高尚的目标进行交流。(Alex,1974:506)

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