典故的译法
如果讲话中引用著名的典故，最好能把原文用简单易懂的方式译出来。如有可能，即便演讲人没有说明是引自何处，在译出时，最好能加上。例如有这么一句英文：
They were too strong to be opposed head on. To do that was to tilt at windmills.
这句话按文字直译可译成：
他们过于强大，同他们正面对阵就是向风车冲刺。
何谓“向风车冲刺”，中国人听了可能会莫名其妙。如果能点明原文的典故，即唐吉诃德的故事，那么中国听众的脑中会出现唐吉诃德的形象，从而生动地传送出原意。因此不妨把它译成：
他们太强大了，不能同他们下面对阵。要是正面对阵，就会跟唐吉诃德一样，跃马持枪向着风车冲刺。
再如中文中有一句俗语叫：“三个臭皮匠顶个诸葛亮”。在口译时最好用最简洁的语言对他作一介绍。同时说明皮匠和诸葛亮的关系，以使外国人明白，可译成：
Three cobblers with their wits combined equal Zhuge Ling, the master mind.


笑话的译法
玩笑、笑话或文字游戏往往是无法翻译的。用英文讲的爱尔兰或是某些中国的笑话都难于用其他语言表达。很少有相类似的笑话能予以取代，也不可能一句一句地照译原文。例如：
有一位牧师要主持一个葬礼，但直至葬礼开始前几分钟他还不知道逝者的性别，有这么一句话：
“As he approached the first pew where the deceased’s relatives were seated, he nodded toward the casket and whispered to one woman, ‘Brother or sister?’‘Cousin’, She replied.”
由于汉英语言差别，中文的堂兄妹、表兄妹在英语中都是“Cousin”，所以，这个牧师从妇女嘴里没能熟悉逝者的性别。如把“Cousin”译成中文的“堂兄妹”或“表兄妹”，不懂英语的人是很难意会这个笑话的。

所以，在译笑话时有两种方法，一是取其精华，去掉笑话中无用的东西；二是干脆不译，然后再向演讲人说明由于两种语言不同，很难找出相对应的译法。凡遇此情况，演讲人往往会感到很遗憾，但出于无奈，也只好如此。在这个时候应向听众解释：“发言者刚才讲了一个笑话，无法翻译，请原谅”