翻译时常常出现这样的情况：几个再熟悉不过的词搭配在一起，翻译过来，满以为“把握十足”实则却是“失之千里”，原来，英语中有些词组，短语和句型结构，表面上看可以在汉语中找到完全对应的译词或表达方式，而实际上他们所表达的却是与字面完全不同的另外一个意思。下面分几种情况说明：

 

1．英语中有些专有名词构成的短语，都可能有一定的来历或有趣的故事，但现在已失去了其本意。因此，不可照字面意思直译。如：

　　

　　American beauty 误译：“美国美女”而是“四季开花的红蔷薇”

　　

　　British warm 误译：“英国的温暖”而是“双排纽扣的大衣

　　

　　China town 误译：“中国城镇”而是“外国城市里中国人居住区”

　　

　　China rose 误译：“中国玫瑰”而是“月季花”

　　

　　Dutch comfort 误译：“荷兰人的安慰”而是“不会使人感激的安慰”

　　

　　English disease 误译：“英国病”而是“软骨病”

　　

　　French chalk 误译：“法国粉笔”而是“滑石粉”

　　

　　French window 误译：“法国窗”而是“落地窗”

　　

　　Grandfather clock 误译：“爷爷的钟”而是“落地大摆钟”

　　

　　To take French leave 误译：“法国人的离开”而是“不辞而别”

　　

　　Go Dutch 误译：“去荷兰”而是“AA制”

　　

　　German measles 误译：“德国麻疹”而是“风疹”

　　

　　German shepherd 误译：“德国牧羊人”而是“牧羊狗”

　　

　　Indian summer 误译：“印度的夏天”而是“小阳春”

　　

　　Indian ink 误译：“印度墨水”而是“墨汁”

　　

　　Italian hand 误译：“意大利人的手”而是“暗中干预”

　　

　　Indian/single file误译：“印度的档案”而是“(排列)成单行”

　　

　　Spanish castle 误译：“西班牙城堡”而是“空中楼阁”

　　

　　Turkish delight 误译：“土耳其欢乐”而是“拌砂、胶质软糖”

 

 

2．有些复合名词是一个语言单位，不可分割，而且这些复合词的词义与其组合的原则相去甚远。例如：

　　

　　a bread and butter letter (a letter sent as thanks for being treated well as someone's guest) 感谢款待的信 （误译：一封面包和牛奶的信）

a big fish in a small pond 显赫人物 (误译：小池容不下大鱼)

　　

　　a bull in a china shop 笨手笨脚动辙闯祸的人， 鲁莽的人 （误译：闯入中国商店的公牛）

　　

　　a land of milk and honey 鱼米之乡 （误译：牛奶和蜂蜜之乡）

　　

　　a mare's nest 海市蜃楼,镜花水月,无稽之谈 （误译：骡子的圈）

　　

　　a red herring 转移注意力的话(误译：一条红鲱鱼)

　　

　　a tug of love (分居或离婚时)对子女监护权的争夺 (误译：爱的拖拉)

　　

　　a tug of war 拔河比赛 (误译：战争的拖拉)

　　

　　a walking skeleton 骨瘦如柴的人 (误译：行尸走肉)

　　

　　a wet blanket 令人扫兴的人或事 (误译：一条湿毯子)

　　

　　bedclothes 床上用品（误译：睡衣）

　　

　　be full of wrinkles 足智多谋 （误译：布满皱纹）

　　

　　black coffee 不加牛奶的浓咖啡（误译：黑色咖啡）

　　

　　black book 失宠，失去他人尊敬（误译：黑书）

　　

　　black sheep 败家子，害群之马（误译：黑羊）

　　

　　black spot 事故多发地点 （误译：黑色的地点）

　　

　　black words 不吉利的话（误译：黑话）

　　

　　black leg 破坏罢工的工贼（误译：黑腿子）

　　

　　black tea 红茶 (误译：黑色的茶)

　　

　　blue wool 高级羊毛（误译：蓝色羊毛）

　　

　　break a butterfly on the wheel 杀鸡用牛刀 （误译：在轮子上折断一只蝴蝶）

　　

　　bring down the house赢得满堂喝彩 (误译：拆毁房屋)

　　

　　busy body 爱管闲事的人（误译：忙人）

　　

　　bus boy 餐馆的勤杂工 (误译：公交男孩)

　　

　　dead eye 神枪手（误译：死眼）

　　

　　Dear John letter (from woman to man) 断交信（误译：写给亲爱的约翰的信）

　　

　　dog ear （书页的）折角（误译：狗耳朵）

　　

　　dry goods  纺织品（误译：干货）

　　

　　child's play 非常容易做的事 (误译：孩子的游戏)

　　

　　floor exercises 自由体操 (误译：地板锻炼)

　　

　　green hand   新手,无工作经验的人 (误译：绿色的手)

　　

　　hand money 定金，保证金（误译：手中之才）

　　

　　hoe one's own potatoes各人自扫门前雪， 莫管他人瓦上霜 （误译：挖自己的土豆）

　　

　　honey cooler 讨好女人的男人（误译：甜冷饮）

　　

　　horse sense 常识 (误译：关于马的知识)

　　

　　I smell a rat. (开始怀疑；感到不妙)

　　

　　in apple-pie order 井然有条 (误译：苹果馅顺序)

　　

　　man-of-war 军舰（误译：军人）

　　

　　machine-tool 机床（误译：机械工具）

　　

　　mad doctor (治疗)精神病的医生 (误译：疯子医生)

　　

　　milk for babies 适合儿童的简易读物；粗浅的读物 （误译：婴儿的奶）

　　

　　night cart 粪车（误译：夜车）

　　

　　oil and vinegar 截然不同的东西 （误译：油和醋）

　　

　　"On your marks!" 各就位（赛跑出发前的口令）

　　

　　pull one’s legs 开某人的玩笑 (误译：拉某人的腿)

　　

　　pull strings behind the scenes; wire-pulling 幕后操纵 （误译：幕后拉绳子）

　　

　　pull up one’s socks 鼓足干劲 (误译：把袜子拉起来)

　　

　　red tape 官僚主义（误译：红色带子）

　　

　　Rest house 精神病院 （误译：休息室）

　　

　　sit on the fence 脚踩两只船 （误译：坐在篱笆墙上）

　　

　　Social disease 花柳病（误译：社会病）

　　

　　stew in one's own juice 自作自受

　　

　　street woman 妓女（误译：街道妇女）

　　

　　sweet water 淡水、食用水（误译：甜水）

　　

　　the heel of Achilles 致命弱点; 缺陷 (误译：阿碦琉斯的脚后跟)