中医书籍名称的翻译只所以比较混乱，部分原因还在于译者对中文名称的理解不同，所以选词也就各异了。

比如对《黄帝内经》一名中“经”的翻译，目前就有Canon,Classic,Manual等不同的译法。那么究竟该用哪一个呢?对这个问题，我们还应从“经”的原始意义谈起。

在中医古典著作中，以“经”为书名的书很多，除《内经》外，尚有《难经》、《本草经》、《甲乙经》、《中藏经》等等。为什么古人要以“经”为书名呢?原来，中文的“经”是梵文Sutra的意译。Sutra，意即“贯穿”。古印度佛教徒认为用一根线绳把花瓣穿起来，就不会被风吹散。同理，把释加牟尼的说教搜集并掇在一起，便可不散失，便可流传后代，所以称为 Sutra。中文“经”原意是织物的纵线，有绵延之意。故引伸为“常”，指常存之义理、法则、原则。

中国人自古有“天不变，道亦不变”的思想，认为宇宙间存在着某种终极真理，对“经”字的诠解，就是中国人这种心态的反映。所以，中国人用“经”字对译Sutra，反映了中国佛教徒对释加牟尼以及其说教的无限崇拜与信仰。同理，人们用“经”来命名中医的一些典籍，也反映了人们对这些典籍的无限祟敬的心情与坚信不疑的思想。中医的发展史也充分说明了这一点。

从上面的分析来看，应该说用 Sutra(英语语言中也吸收了这个词)翻译《内经》中的“经”比较怡当。但从交际环境来看，canon的运用似乎已经趋向于约定俗成。其实canon也是一个带有宗教色彩的词，一般指基督教或天主教的教规、法规，或指基督教《圣经》的正经。只有 classic 和manual没有宗教色彩，但manual一词一般指手册、指南，语义较轻。而 classic 一般指杰作、名著，用其翻译中医典籍名称中的“经”似乎较为恰当。但由于这几个词都曾用来翻译“经”字并在读者和译者中不同程度的产生了一些影响，所以最后究竟应该选用哪一个似乎还要靠“约定俗成”的力量来解决。

在翻译中医典籍名称时，我们还应注意使所选择的词在语义的宽度上与原语基本吻合。比如许多人都将《伤寒论》译成：

Treatise on Febrile Diseases

众所周知，《伤寒论》是一本经典著作。而treatisc在英语中则指专题论文。所以在《伤寒论》的译名前加上treatise，往往使人误以为是一篇有关热病的论文。这一点我们在翻译时应十分注意，尽量使译语与原语在语义的宽度与深度上基本吻合。

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