在古代，我国许多地区和民族都流行以茶为礼的各种婚姻风俗。茶与婚俗的联系，据明代陈耀文所著《天中记·种茶》中说，是由于“凡茶树必下籽，移植则不复生，故俗聘妇以茶为礼，义固有所取也”。就是说，茶树必须靠茶籽播种，移植不能成活，以茶作为聘礼（定茶），意味着永结良缘，百年合好。《红楼梦》中对这种以茶为礼的风俗有所记载。

例如：

王夫人听了想起来还是前次给甄宝玉说了李绮，后来放定下茶，想来此时甄家要娶过门。所以李婶娘来商量这件事情，便点点头儿。

                                                                                             （《红楼梦》第一一八回）

译文：

Lady Wang realized that since a match had been arranged and betrothal gifts exchanged between Chen Pao-yu and Li Wan's cousin Li Chi, the Chen family must be wanting to go ahead with the marriage and Aunt Li had come to discuss this.

                                                                                             （杨宪益译）

再如：

凤姐与黛玉开玩笑说，“你既喝了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇。”

                                                                                             （《红楼梦》第二五回）

译文：

‘Drinking our family tea, a daughter-in-law to be'!

                                                                                             （杨宪益译）

原文中的“放定”即订婚。旧俗男女订婚，男家要向女家送礼物，其中必须有茶叶，故称为“下茶”，又称“吃茶”。译文“betrothal gifts”没有能反映出原文“放定下茶”的文化内涵。

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