春笋与蘑菇都是我们喜爱的食物。不知是否就由于两者有此共同之点，人们老爱在汉英互译时把“春笋”与“蘑菇”相提并论，以等值物视之。本文的目的，是要举些例子来说明：蘑菇与春笋是大不一样的！

请先看看我们的情况：

1.《新英汉词典》给“mushroom”的有关释义为:“III vi.……②蘑菇似地迅速增长；雨后春笋般地发展……”

2.《汉俄词典》给“雨后春笋”的两个释义为直译的“как бамбуковые побеги после дождя”和意译的“как грибы после дождя”。光景同《新英汉词典》差不多甚或有过之：“雨后春笋” 等于“雨后蘑菇”！

3. 《汉英词典》的释义也与《汉俄词典》略同：“〔雨后春等〕......(spring up like) bamboo shoots after a spring rain”。奇怪的是，作为用例，该词典给“社办工业象雨后春笋一样蓬勃发展起来”的译文却又一反自已上列释义而把“春笋”与“蘑菇”等同起来了：“Commune-run industries have sprung up like mushrooms.”（其实如下所述，这句英语如果按英语的词义把它译成汉语，其含义是“社办工业就象蘑菇那样地迅速涌现出来（而又将同样迅速地绝灭）”，与译者主观上企图用这句英语表达的意思适得其反。

但是如果我们再看看林语堂编的《当代汉英词典》，则显然与上述各词典不同——“雨后春笋：“to spring like bamboo shoots after a spring rain”。看，“春笋”就是“春笋”而不是任何“蘑菇”。

又据最近使用较广的Far East English-Chinese Dictionary的注释，作为形容词的“mush-room”其转义为“生长极速的（常含灭亡亦速之意)”。这一点，其它许多词书（包括W³在内） 都没有反映，在手头的词书中仅 Longman Modern English Dictionary 有之：“2. adj.... || like a mushroom ... in rapidity of growth, and decay”。据此，则不仅是“常含灭亡亦速之意”，而干脆就是“速生速死”的意思了。

尽管如此，有一位主张把“雨后春笋”译作“雨后蘑菇”的同志述是提出了一条理由，作为可以那样译的裉据：“mushroom”作为形容词固然意味着“速生速灭”；但作为名词，哪一本词典也没认为是“速生速灭”的呀。

这就联系到不同民族对不同事物的不同联想的问题了。英语民族（乃至欧洲民族)心目中的“雨后蘑菇”与汉语民族心目中的“雨后春笋” 这两者之间，是无法划上等号的：汉语“春笋”来日方长，意味着茂盛的竹林；而英语“蘑菇”的前途则犹如历史上发国难财的暴发户——发迹快，没落也快。

记得二十多年前周建人同志在一篇《关于“直译”》的文章（《外语教学与翻译》，1959年第9期）里早就提出过这个问题，可惜我们的词书编者未予重视。他指出《反社林论》一篇序言中的“…schiessen in Deutchland ... ueber Nacht zu Dutzenden auf vie die Pilze …”，旧译本把“蘑菇”(die Pilze)译作“春笋”之不当，说这样译，“把生长繁多的一方面意思是译出来了，但是还有一层意思没有表达出来。笋是生长旺盛的竹芽，还要构成茂盛的竹林子哩。蕈却不同，它是生长在腐败的有机物质上的东西，生命又很短促，一个夜里很快的长出来，被日光照晒之后，很快就会腐败掉。形容杜林的作品，这一类的作品出版之多，恩格斯不用其他比较长生的植物来形容，却采用了蕈（Pilze） 

字来形容，想来是有用意的，我觉得含有形容它们（著作）象生在腐败的有机物上（旧社会）似蕈的东西的意义。所以应用或套用成语，须要留意。

周建人同志不但是翻译的行家，也是生物学的行家，他上述关于“蘑菇”之迥异于“春笋”的这席话，笔者以为是对的。巧得很，下引《新西兰共产主义评论》中说到托洛茨基分子的那句话，简直就象是专门写来替周建人同志上列这一席话做脚注似的，爰照录如下，请看：

Trotskyite groups began to sprout like toadstools on rotting timber.

                                             —New Zealand Communist Review, No. 1/2, 1973, p.24

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