医学英语术语来源于多种民族语言，除了具有一词三式的特点以外，它还具有丰富的词源学内容。在汉语学习上，若能熟悉《说文解字》，说明其汉语功底非同一般。同理，在医学术语学习上，若能熟悉英语词源学，说明其 对医学术语的了解亦颇有深度。

世界上任何一种文字的起源，都与人类的生产活动与日常生活息息相关，象形、表意、拟声是它们的共同特点。医学英语术语中亚术语与术语的起源也离不开文字起源的基本特征，医学术语吋来自以下几个方面：

1. 古代神话与传说

在古希腊与古罗马神话中，诸神与医学密切相关。有些医学术语直接取自神名，有些医学术语源出某神话故事。例如：

• Achilles跟腱：阿基理斯原为一希腊神，生后母亲手握其脚跟将其浸于冥河。从此阿基理斯除未浸到水的脚跟外，浑身刀枪不入。在特洛伊战争中，另一希腊神发现了阿基理斯的弱处，用箭射中了阿基理斯的跟腱,将其杀死。

• Atlas寰椎；阿特拉斯原为以肩顶天的希腊神，以此突出第一颈椎的重要功能。

• Mercury汞：墨丘利为罗马众神的信使，司商业、手工技艺、智巧、辩才、旅游以及欺诈与盗窃。水银无孔不人的流动性犹如神通广大的墨丘利。

• Nycto- 夜：尼克斯为司夜的希腊女神。

• Venereal 性病的：维纳斯(Venus)为罗马爱与美的女神,引申义为性爱与情欲。

2. 文学作品

Syphilis 梅毒：源出一意大利医生与诗人Girolama Fracastoro所作的拉丁诗“Syphilis Sive Morbus Galiiicus”，诗中述及主人公牧羊人Syphilis罹患此病，故名之。