英语中有些带有词尾-S的名词，既可用作单数，又可用作复数。它们在具体的句子中究竟用作单数还是复数，要根据句子谓语动词的单复数来确定。这类名词常见的有means(方法,手段）、series（系列，组）、species(种类） 等。对这类名词，如疏忽大意，也会产生误译。例如：
1. The only means  of saving life in a situation like this is to make an opening into the windpipe surgically, a procedure which is known as tracheotomy.
[原译]在这类情况下，挽救生命的一些方法只是用外科手术作一个通入气管的切口，这种手术称为气管切开术。
[改译]在这类情況下，挽救生命的唯一方法是用外科手术作一个通入气管的切口，这种手术称为气管切开术。
[说明]上句中主句谓语为is to make(连系动词+表语），因此可以判断主语means是单数而不是复数名词。

还有一些单复数同形但不是以-s结尾的名词，如：Chinese(中国人)， Japanese(日本人），aircraft(飞机）,sheep(羊）等。
医学英语中有些病名都是单复数同形带—结尾的名词，但很少用作复数，而只作单数用。例如：diabetes(糖尿病）,measles(麻疹)、rickets(佝偻病）、mumps(腮腺炎)等。有些学科名称，如mathematics(數学），physics (物現学)，optics(光学)等也是如此。这些名词作句子主语时，谓语动词一般都用第三人称单数。

单复数同形名词用法举例如下，
1. Vitamin D deficiency rickets is primarily a disease of growing children.
维生素D缺乏性佝偻病主要是儿童发育过程中的疾病。
2. The physics of the living cells has long been studied by the scientists.
科学家们很久以来一直在研究活细胞的物理现象。
3. The patient felt a species of uneasiness.