18世纪英国翻译的第一部中国古典小说是《好逑传》。《好逑传》是产生于明末清初的白话长篇小说，共十八回。一名《侠义风月传》，题云“名教中人编次。”鲁迅在《中国小说史略》中称此书“文辞较佳，人物之性格亦稍异。”内容是写男女主人公铁中玉和水冰心不畏强暴，敢于抗争的侠义行为和婚姻故事。它在中国并不属于名著，却被肓目地偶然地介绍到英国了。在不同民族的文学开始谋面接触吋，多半互相不摸底细，常常是某个掌握两种语言的人，随便碰到一部作品翻译出来，于是这部作品在彼此文学互输中扮演了先行的角色。1761年，托马斯•珀西 (1729—1811)发表了他的“Hau Kiou Choan,“说是《好逑传》的译本。此书副标题是“愉快的故事”（Pleasing History)，与《诗经》“君子好逑”的原义并不贴切。珀西本人不懂中文，小说究竟是谁译的，颇引起人们的关注。后来，在1774年此书再版时，珀西才说清楚。《好逑传》的译稿，原是在东印度公司的一个名叫詹姆斯•威尔金森(James Wilkinson)的商人的文字档案里发现的。威尔金森曾住广州多年，稿本是他学习中文的翻译练习。译文写在4册薄薄的对开本上，前3册是英文，后1册是葡萄牙文。他的中文指导教师，很可能是当时来华的葡萄牙传教士。

珀西在整理时，把葡萄牙文译成英文，对原来的英译文又作了润饰，出版时加上3个附录；ー是1719年(康熙五十八年）在广州上演的一出戏的故事梗概，出自威尔金森的手笔;二、三部分是中国格言与中国诗歌，是珀西从欧洲各类有关中国的书籍中搜集编辑和翻译的。按钱钟书先生的看法，这是珀西时代欧洲所知道的中国诗歌与格言警句的总汇，但诗歌的翻译并不高明。据范存忠先生说，《好逑传》译者的中文水平很差，因小说原文没有标点符号，首先在断句方面屡犯错误。其次是删节颇多，碰到不易翻译的语句和“诗云”、“词云”、俗语、谤语均删去不译，还把原书的十八回节译成十六章。珀西在《好逑传》译本上做了不少工作。”上面说过，珀西把原稿的葡文部分(约占全稿六分之一)译为英文，同时对其他部分作了调整。这里所谓‘调整’，包括不少项目。据说，原译稿有些地方字迹模糊，尤其在葡文部分，不但潦草，还有涂抹，因此只能细读上下文作出猜测；有些地方脱漏了，有些底稿不见了，因此只能酌量增补，使前后文字能衔接起来。又据说，有几处措词粗俗，不登大雅之堂，只能删润，有些章节啰嗦乏味，只能缩减；有些情节提得过早，只能移动。最后，原译稿显然是字对字句对句的直译，未免生硬，不合规范英语，他就加エ修饰，使它通顺易懂。值得注意的是，原译有时还保持中国旧时的语言特色，经过珀西润饰，那些特色都不见了 ；例如， 明知错了而口头不肯认输，叫做‘嘴硬 ’。原泽为a very hard-mouth，拍西改为bold of speech (讲话大胆);又如，把一个人打得‘头青眼肿，’原译为 break his head and swell his eyes as big as the Lantherns，柏西改为 fall upon him and beat him severely(把他痛打ー顿）……”珀西编译的《好逑传》也有其特色。特色之一是大量的注释。珀西的朋友申斯通（Shenstone)在收到《好逑传》样本之后写道：“你的注释有很大价值。”珀西的另一个朋友詹姆斯▪格兰杰说：“你为这部小说收集注释，真是熬费苦心。这些注释是你这本书里最有价值的东西。”特色之ニ是小说本身和小说的注 释都有索引。（详见《中国文化在启蒙时期的英国》)珀西当时在英国很有ー些名气和地位、在传教的圣职上，由ー般的传教士晋升为英王乔治三世钦定的宫廷教师，复由牧师升为教士、主教。在学术界，他是当时英国文豪、第一部《英语词典》编撰人约翰逊(Samuel Johnson, 1709~1784)的密友。他为英国文学做过一件至今犹为人称道的エ作，即将当时所能找到的英国古诗编成一部《英国古代诗存》。

《好逑传》是第一部传入欧洲的中国古典小说。18世纪初至19世纪中，正是欧洲对中国文化兴趣高涨的时期。所以该书在英国一出版，立即在欧洲产生了广泛影响。许多刊物纷纷转载珀西的英译本，同时也相继出版了法文、荷兰文、德文转译本。到1829年，英国著名汉学家德庇时(J.F.Davis 1795 —1890)又直接根据中文原文译出《好逑传》英文本，分上下两卷，内附插图和注释。1895年，亚历山大•布雷布纳（Alexander Brebner)选译《好逑传》收入《中国简史及一部中国小说》（A Little History of China and A Chinese Story ) ー书，由T.费希尔昂温公司出版。到20世纪初期，英国汉学家鲍康宁（F.W.Baller)复有《好逑传》的新译本，由上海美国长老会出版社于1904年出版，书中附有中文原文及注释。1926年，贝德福德一琼斯(H. Bedfod-Jones)又根据法国莫朗的译本转译成英文，分别由纽约和伦敦的G.P.普特南出版社出版。

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