《水云之间》所收入的124首唐诗词中有90首已经收入《中国诗语言研究》的唐诗选集，而在《中国诗语言研究》中，具体的翻译过程被详细地描绘出来，因此，要分析程抱一的唐诗译法，就必须首先考察 《中国诗语言研究》中这部分诗词的具体翻译过程。

程抱一翻译中国古诗分两个步骤进行，首先逐字对应地找出与原诗句字词意义相应的法文词，得出一组意义独立、看似各不相干的法语词，然后译者再根据中文原诗的意义，将这些独立的法语词重新组织，必要时重新筛选和寻找词汇，以组成语法正确的一句法语诗。我国著名翻译家许渊冲教授将程抱一《中国诗语言研究》中的唐诗翻译法视 为三步曲：“首先将诗句逐字译出，然后把字联合成句，最后把句变为自由诗。”这是程抱一从事诗歌翻译所实际经历过的三个步骤，但在这本《中国诗语言研究》中只表现了许渊冲所说的第一和第三个步骤， 或者说许渊冲所说的第二和第三个步骤在《中国诗语言研究》中被合在一起了 :先将诗句逐字译出，然后把字联合成句，组织成一首完整的诗。我们来看一个具体的例子，是孟浩然的《宿建德江》，将原诗和程抱一逐字对应的翻译第一步展示如下：

我们来看这逐字对应的排列:第一句中，“移”与法语词“déplacer” 相对应，“ barque ”对应于“舟”，“ accoster”对应于“泊”，“ brumeux ”对应于“烟”，“flot”对应于“渚”……每行诗句中的每个词都有意义相应的法语词与之相对。译者在法语中寻找与中文原诗中的词汇意义最为接近的法语词，如“日”以“ soleil ”对，“野”以“ plaine ”对，“江”以“ fleuve ” 对，“天”以“ ciel"对，“月”以“ lune”对，等等，基本上是意义对等的翻译。除了词意上的对应，译者同时还非常注意两种语言的词汇在词性上的对等，严格保持两者在词性上的相应，即名词对名词，动词对动词， 形容词对形容词。如前面所举的意义对等的例子在汉、法两种语言中 都是名词，保持了词性的对等；另外，如动词“移”所对应的法语词 “ déplacer"(移动，搬动）也是动词，“泊”所对应的法语词“ accoster” (靠岸）也是动词，形容词“旷”所对应的法语词“ immense”（广阔无边的） 也是形容词，形容词“清”所对应的法语词“limpide” (清澈透明的）也是形容词，等等。

通过找到与中文原诗词汇意义和词性对应的法语词，并将这些词汇按原诗词汇顺序加以排列，得出的“译诗”在形式上与中文原诗保持一致，即为十分整齐的“齐言诗”。但这样得出来的形式仅仅是词汇的罗列，不是意义完整的诗句；要形成形式和意义都完整的诗还有待于译者的第二步工作。这里要指出的一点是：通过这种逐字对应找对应词的方法，所产生的词语排列非常齐整，与中国元曲小令如“枯藤老树昏鸦”在形式上有着异曲同工之妙，但还没有完整的意义，也不具备后者的意境。