然而水又可以产生灾难性的后果。艾认为，当时的西方世界，人欲横流， 就像太多的水，反而使人毁灭。例如第5章“水里的死亡”就写到腓尼基人弗莱巴斯因淹死在“利润、亏损”这种欲望的海中。

忘记了海鸥的啼叫，

海底的一股潜流

在悄声剔净他的尸骨。

这样一来，水在《荒原》中又象征着死亡。水的这种双重象征意义是我们理解《荒原》主题的钥匙。

我们再来看《凤凰涅槃》一诗吧。在这里，凤凰如要达到涅架的境地，必须 “集香木自焚、面要自焚，必需要火，所以火在此诗中具有极为重要的象征意义。自焚的结果是死亡，死亡的结果是“再生”。这样一来，火在这里也具有双重的象征意义：死亡和生命（再生）。

把郭、艾二诗一比较，可以看出两首诗都在谈论生和死，区别似乎只在于前者用火来象征而后者用水来象征罢了。

然面《荒原》中除了水就不需要火了吗？不然。把纯然相反的事物摆在一 起用人诗中本是艾略特的拿手惯技，既用了水，岂有不用火的？果然，第3章就是“火诫”，第4章“水里的死亡”紧跟其后，一阳一阴，一刚一柔，首尾相扣， 形成鲜明的对比，颇能体现艾诗的匠心。在这里，敏感的读者也许会设想《凤凰捏樂》中出现的水可能也象征着生与死这两重含义吧？但我认为，在《凤凰涅槃》中，最需要的是火，而不是水，所以水虽然也出现在《凤》诗中，却似乎只有陪衬作用，并无特殊的深意。