既然字词和语法结构大都与原文不同，那么又根据什么讲译文同原文意义是对等的呢？换一种说法，即根据什么确定译文的好坏呢？
维耐▪科勒（Werner Koller, Einführung in die Übersetzungswissenschaft, UTB 819, Quelle und Meyer, 1979, Hidelberg, 1992，第四版）在其《翻译科学》一书的引言中竭力清楚地说明对等的标准；他还指出卡特福德，奈达，泰伯(Taber)，维尔斯 (Wills)，亚格（Jäger)等人对“对等”一词的不同表达方式： 内容对等（Equivalence de contenu)，也称内容不变（contenu invariant)，形式对等(équivalence de forme )，功能对等 (équivalence fonctionnelle)，篇章对等(équivalence textuelle)，交际对等 (équivalence communicative )，语用对等（équivalence pragmatique)，等效（équivalence d'effet)等等。

维耐•科勒分析了确定总体对等的因素，以具体确定对等的概念。他将其归纳为五个层次：

1. 译文应传达原文有关语言外事实的信息：维耐•科勒称其为“外延对等”（équivalence dénotative);
2. 译文应忠实于风格：语言层次、社会规则，表达法的地理范围等等；
3. 译文应同原文的体裁一致：烹调书的撰写不可能与法律合约相同；维耐•科勒这里讲的是规范对等；
4. 译文应适合读者的知识氷平，以便理解。这里指的是语用对等；
5. 最后是译文的形式应能够产生同样的美学效果。

在评论一篇译文时，这些标准会有意识或本能地出现。但是，有一点不能不强凋：这些标准在评论译文时有用，但不能因此作为翻译方法，况且，提出这些标准的初衷也不是建立翻译方法。同维纳和达尔博纳提出的七个翻译程序一样，这些标准也不能教任何人学习翻译，但是可以帮助我们检查某一点是否在对等方面仍有欠缺。同其他价值评论一样，翻译的对等评判实际上常常是主观的。

现在我们看一看维耐•科勒对下面译文片段的批评：
(英文）    （法文）
The ties were pulled down a little so the shirt collars could be unbuttoned. And the soldiers wore the girls’ hats, one a tiny yellow straw boater with a bunch of daisies on the crown, the other a white knitted halfhat to which medallions of blue cellophene adhered. They walked holding hands, swinging their hands rythmically. The soldier on the outside has a large brown paper bag filled with cold canned beer. They strolled softly in the pearly light. They had had a hell of a time and they felt good. They smiled delicately like weary children remembering a party. They Looked at one another and smiled and they swung their hands.