医药卫生方面的专家已确认，每个人在自己独特的新陈代谢基础上，都必须保持一个机体运动下限以防止体能严重退化。正如任何生命体一样，人体及其所有器官必须得到使用，否则便会萎缩。打上石膏固定断臂，这支手臂的结构及运动功能就丧失了，这一例子可以清楚地说明，当人体器官得不到锻炼和使用时会发生什么情况。

在过去，社会各阶层的人们为了生存，必须释放出巨大的体能。现代科技已通过不同的方式简化了生存对体能的要求。机器------从洗衣机到汽车以及精密的工业设备减少了人类的劳动量。

在更为久远的年代，大多数人是在日常艰苦的劳作中消耗掉从食物中获取的热量的。然而，现代人，尤其是那些生活在工业化国家里的人，决非如此。

很多人可以重新获得体力劳动的能力。甚至那些长期不从事体力工作的人在一两个月的不间断锻炼之后，也可以恢复体能。通过锻炼接近自己最高体能的人只要坚持定期锻炼就可以将体能保持下去。

拥有一个健康的体魄并坚持锻炼对人的生理及心理健康，包括减肥，均有益处。锻炼有助于人们树立并保持良好的自我形象，良好的情感平衡。随着人们年龄的增长，锻炼也越来越重要。因为30岁以后，人的心脏输送血液的功能会以每10年8%的速度下降。

锻炼对于儿童同样重要。激烈的体力活动有助于儿童的全面发展，可以使他们在成年后达到最佳身材和运动功能。目前的研究表明，锻炼可以降低儿童和成人低密度脂蛋白以及胆固醇在动脉壁上的沉积。胆固醇超量会引发心脏疾病。然而，没有证据表明锻炼可以延年益寿。运动员并不比其他人寿命更长，他们也未能幸免心脏病的折磨。终止锻炼几个月或几年以上，以往的锻炼便不再奏效。即使是奥林匹克级别的运动员，一旦终止锻炼，也会迅速降低到受训前的水平。每个人所需的运动量不尽相同，年龄、身体结构、性别等都是影响因素。

多数普通锻炼形式，如，骑自行车、游泳很少会造成严重的伤害。但是足球、柔道之类的接触性运动项目会磨损关节，导致关节疾病，或关节问题。大部分初练者的通病是运动过度。很多人在第一天锻炼之后会感觉全身僵硬，但这不会对身体造成伤害，也不会持续太久。体重超标者、中年以上者以及心脏病患者应该先咨询医生再开始锻炼。有时候，参与竞技性运动的儿童会遭受肌肉或关节问题的困扰。

相关的词语  Related Words and Expressions

sedentary person                  坐着工作的人

metabolism                      新陈代谢

deterioration                     退化

atrophy                         萎缩

cast                           （上）石膏

elaborate                        精心制作的； 精细的

rigor                           严格；严厉；（生活等的）艰苦

alternate                        交替的；轮流的；间隔的

optimal                         最佳的；最理想的

accumulation                    积聚；堆积物

low-density lipoprotein            低密度脂蛋白

cholesterol                      胆固醇

artery                          动脉

regress                         复原，逆行，倒退

articulation                      关节

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