在英汉翻译中，能够逐字对译的情况是极少的，究其原因，除了语法结构上的差异之外，还有词义上的差异。通过对比可以发现，英汉词语的含义，尤其是在结构意义和附加意义上，往往会有很大的出入，其差异大体可分为以下五种情况：

A =甲，指两词的含义完全或几乎完全相等，如：carbondioxide = 二氧化碳，这种情况多半出现在专有名词和专业术语中；

A >甲，指该英语词的含义大于相应的汉语词，如:cousin >表兄弟；

A <甲，指该英语词的含义小于相应的汉语词，如:dog <犬；

A≈甲,指两词的含义部分相应、部分不相应，如:state≈国；

A ≠甲，指该英语词在汉语中没有对应词，如:London = 0。

其中，第一种情况比较容易处理，借助词典大都可以解决；遇到最后ー种词语，若在相关工具书中查不到，可通过音译等手段引进到汉语中来。

其他三种现象最为常见,处理的难度也各不相同。如:cousin的外延大于“表兄弟”， 但根据上下文能大致判断出具体的亲戚关系，然后用相应的汉语词语表示出来（如:表、堂兄弟姊妹）。dog与“犬”在含义上的差别表现在附加的交际意义或情感意义上。过去，中国人谦称自己的儿子为“犬子”或“小犬”，这层含义是dog —词所没有的；另一方面，英国人通常对狗的感情与中国人不同，我们用狗来喻人，往往含有贬义，英语则通常没有这层意思，因此在翻译时需要作相应的调整。第四种现象处理的难度有时极大（如: state在部分国家又表示“州”或“省”），弄得不好,可能非但没有完整地再现原作的含义, 无意中又增加了汉语词语中固有的,而原文词语里没有的附加意义，其结果可想而知。

词义的判断与选择是理解与表达的关键部分。在翻译时，译者既要充分了解某个词语在原作上下文中具体、完整的含义，又要考虑到所选用的汉语词语在含义上是否与原义一致。如果汉语词语的含义大于原义，宁可换一个含义小于原义的;也就是说，最好选用 概念意义相同而附加意义小于原义的词语。至于在译文中缺失的那部分含义，包括附加意义和结构意义，一般可以通过增词来补足。以下就从几个方面来讨论增词补足含义的 技巧及其效果。