人们从小到大，受同一文化的熏陶，对周围发生的一切，不拘大小，都司空见惯、习以为常。但译者所面临的是另一国文化，所接触的事物也许与自己生活周围的事物截然不同。对原语文化的人来说，可能是ABC常识性的东西，但对译者来说，却可能莫测高深，需要花很多时间和精力去研究。

比如在第一章里例举的几个词中，“white wine”，有的人很可能信手就把它译为“白酒”，而事实上却是“白葡萄酒”。在英语中，“wine”传统上是指以水果汁为原料酿造的酒，如：apple wine，cherry wine。如果在“wine”之前没有冠上某种水果的名称则是专指葡萄酒。“dry white wine”，也许有人一眼之下就把它译成“白干”，“白干”即白酒，因无色、含水分少而得名。但英语中的“dry”，若是指酒，并非“含水分少”的意思，否则，下面国外某酒厂的广告标题就让人莫名其妙了 ：

What is it that makes Sainsbury's

Manzanilla 

Such a dry sherry ?

Water, of course.

既然是“干（dry）”怎么能因有“水（water）”呢？原来 “dry”是与“Sweet”相对，用英语解释就是“lack of sugar”。“dry white wine”即“不含糖分的葡萄酒”。这样，上面那则广告标题就可以理解了，即“是什么东西使得Sainsbury酒厂的 Manzanilla葡萄酒的口味那么纯正自然呢？——那当然是水了！”我们知道酒厂广告的一个共同特点就是强调“水”好。“酒”好即因“水”好，故好酒者买酒时必要看准酒的产地。“dry white wine”的汉语名叫“干白葡萄酒”。说实话，这是个“将错就错”的意译名，致使许多中国人都不明白它的真正含意。但我们发现商务印书馆1989年出版的（现代汉语词典）补编已将“干酒” (即“干白葡萄酒”的简称）列为一个词条，释义为“一种不含糖分的酒，多用葡萄酿成”，这显然是从英语翻译过来的。像“white wine”, “dry white wine”，“dry State” 这类“简单”的词组，之所以给理解带来困难，关键就在于译者不熟悉原语文化。

我们这里再举一例关于理解方面的问题。翻开手头一本广州出口商品交易会会刊《中国商品》，看到不少企业都为自己是 “国家二级企业”而引以自豪，但看看广告的英译却大感意外， 而且凡是有“国家二级企业”这个桂冠的，一律都给译成“State Second-class Enterprise”。其实这里所说的 “二级企业”， 如果要用英语来解释的话，就该是“the second best enterprise”，这里强调的是“好”。可是，如果查查英文词典，second-class却意为“below a standard； inferior (低于标准；次等的）”，强调的 则是“差”人们常说的“二等公民”，就是“ second-class citizens”。如果将“Second-class Enterprise”回译成中文的话，就会 是“二流企业”殊不知，“二级企业”和“二流企业”仅一字之差，意思却大相径庭！这种广告岂不倒了招牌？ “国家二级企业”及类似的短语如何英译，值得探讨。我们认为可将“国家二级企业”英译为“State-level II Enterprise”，这样可能更准确些。

要正确理解原文，也要讲究一定的方法。初学翻译的人，往往是手拿一部词典，看一句，译一句，碰到一个生词，查一个生词。结果译文前后矛盾，或互不相干，中途译不下去。这样既浪费时间，又使自己丧失信心。正确的方法，至少可分两步。第一 步粗读全文，掌握原文大意，对一些疑难词句用铅笔作些记号; 第二步精读原文，逐词领会，逐句、逐段贯通。对词的理解，要结合上下文，注意词的搭配关系，不能单凭词典释义。对无把握的术语，要查阅专科词典和专业资料，或请教行家。唯有这样， 才能少犯错误。

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