汉语“潜喻”与“借喻”相反，只出现本体而不出现喻体和喻词，汉语修辞学里也称“拟物”。（唐松波等，1989：8）这种比喻手法就是运用描述喻体的词项(一般是动词或形容词)，直接来描述本体，把比喻潜藏在这些词项之中。例如英语说“She broke his heart”，汉语说“她打碎了他的心”，完全对应，两者都把“心”（heart)这一人体器官比作“玻璃杯”之类易碎品，可以打破或打碎。又如英语说“the golden age”，汉语说“金色的年华”，两者也十分对应，都把“年华”（age)视如“金子”一样宝贵。倘若说这些还算临时性的修辞用例，那么英、汉辞书中大量动词或形容词的这类比喻义却是约定俗成的，毫无修辞色彩而言。例如“to polish an article”和“润色琢磨一篇文章”，显然都把抽象的“文章”比喻成玉石一类的东西。

又如英语“to cultivate talent”（培养人才）源自“to cultivate plants”（栽培植物）；汉语说“培养人才”，也说“栽培人才”，其原义如出一辙。以上是潜伏于动词中的隐喻；也常见潜伏于形容词的隐喻，例如“a brilliant example”与“光辉的榜样”，其中形容词“brilliant”（光辉的）无疑原是用来修饰“阳光”的。又如“a cloudy face”与“一副阴沉的面孔”，似乎把人的面部表情比作“天空”了。然而，这种潜伏的隐喻通常极少为人所察觉。（李国南《辞格与词汇》2001：44）

由喻体“the dogs”(狗）充当中心词，而由主体“war”（战争）作其后置修饰语，构成一个名词短语。由于这种模式把比喻压缩在一个名词短语中，汉语修辞学称之为“缩喻”；也由于本体和喻体构成偏正关系，本体反过来修辞喻体，又称“反客为主的比喻”。（王德春等，1987：46）最能体现汉语特征的是“个体量词”。（郭绍虞，1979：281）在汉语中，一般可以计数的个体名词与数词连用都要借助于个体量词，如“三个人”、“五张脸”。这类个体量词也常见比喻义。

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