中药一般都采用拉丁语翻译，也有采用英语翻译的，但很有限。
中药源自植物如甘草（Radix Glycyrrhizae), 动物如蛇胆（Fel Serpentis), 矿物如芒硝（Natrii Sulfas）。其中植物性中药应用最广，其拉丁语名称来源于植物学名，是由学名中的属名或种名 (有时也用全称）附其根花、叶实、茎块等药用部分而组成的。例如：
天麻 Rhizoma Gastrodiae (用属名）
枳壳 Fructus Aurantii (用种名）
秦艽 Radix Gentianae Macrophyllae (用全称名）
中药名称的翻译不同于其它自然科学名称的翻译，因为中药名称在翻译时必须按照药源和入药部分名称来进行。翻译时应注意以下几个问题：
1. 在生药方面，应体现同物异名（如Radix Isatidis 板蓝根与 Folium Isatidis 大青叶）与同名异物（如 Bulbus Frityllaviae Cirrhosae 川贝与 Bulbus Frityllariae Thunbergii 浙贝）的译名区别。
2. 对入药部分比较笼统的名称应予以具体化。例如“二花”其实是“忍冬”的花蕾入药，所以只有译或Gemma Lonicerae方能体现其原意，而不能译成Flos Lonicerae。
3. 对于临床上常用的一些炮炙或加工了的中药，在原有名称的基础上应予以界定。例如：
麦芽 Fructus Hordei Germinatus
阿胶 Gelatina Corii Asini
神曲 Massa Medicata Fermentata
焦三仙 Massa Trimedicata Usta
饴糖 Oryzanosum Cum Malto
鸡黄 Ovum Centracithale Galli