人们用于交际的词语往往具有多义性，只有在具体的语言环境中才能排除歧义，确定所指。如 Leistungsf?higkeit 在不同的专业领域体现不同的含义，可以指学生的“学习能力”，可以指“机器的功率”，也可以是“工作效率”，但此时出现于经济评论中“Jedes Land verfügt entsprechend seiner Gr??e und wirtschaftlichen Leistungsf?higkeit über eine bestimmte Quote, nach der sich seine Einzahlungen und die im Notfall zu beanspruchende Kreditsumme richten.”（每个国家都具有与其规模和经济实力相适应的定额，并以此来决定支付以及在紧急情况下所需的贷款数额）自然指的是国家的“经济实力”。

在德语报刊文章里出现的复合新词更是基于篇章而为篇章服务的，大都与篇章主题紧密相联，同属于一个相同的或相关的词场(Wortfeld)。复合词所带有的这种明显的主题色彩，给词义的理解起了一个定向作用。例如在一篇题为“Dresdner Bank ist trotz Krise in Asien für Europas Kapitalm?rkte optimistisch”（尽管亚洲爆发危机，德累斯顿银行仍对欧洲金融市场持乐观态度）的文章中出现了以下围绕Krise（危机）和Kapitalmarkt（金融市场）的复合词：Kapitalmarkt-Expert（金融市场专家）, Euro-B?rse（欧洲股市）, Bankanalyst（银行分析家）, Privatanleger（个人购买者）, Regierungsanleihen（国债）, Dollar-Bestand（美元储备）, Zinsverzicht（利息放弃）, Immobilienkrise（不动产危机）, Liquidit?tskrise（偿付危机） 等等。

对于复合词词义的探讨，篇章所提供的不仅是具体的语言环境，还有隐藏在字里行间的背景暗示，要求读者本身具备相应的知识与之呼应，否则造成理解上的不完整甚至偏差。如 Dollar-Banane 是个从表面看几乎没有逻辑关系的即兴构词，令人纳闷什么是“美元香蕉”。虽然文中也有一些相关的词，如 Bananenpolitik（香蕉政策）, Bananenmarktordnung（香蕉市场规定） 等，但仍不足以使人明白，美元和香蕉怎么会联系到一起。如果读者平时关心时事，对国际贸易有所了解，便会很快明白此文是针对由来已久的美欧香蕉贸易争端的，而Dollar-Banane 则指的是美洲国家出口的香蕉。

另外，由于政治立场、感情倾向等因素，作者在谴词造句过程中赋予文章一定的修辞色彩，使一些词偏离了本义，理解上就要注重其意义的引申，挖掘其真正的内涵。

总而言之，对于一个（具有启示性的）复合词，我们能够通过分析它的构词成分及其构成方式来联想、猜测、推知它的基本词义，但这种理解还停留在表层。当词语进入具体的言语活动后，它所包含的语义往往是非常丰富而又复杂的，有语言本身的意义，有环境给予的意义，如情境义、词外义和联想义等等，若单从词汇意义或语法意义去理解，是领会不到其中的“言外之义”的。要想完全领悟复合词的蕴涵，应立足于篇章，在上下文的具体语境中，在背景知识的基础上，经由分析综合而完成。

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