Le dernier variant du SARS-CoV-2, que l’on estime plus contagieux（a.传染性的） encore que le Delta, pourrait provoquer plus de décès.

SARS-CoV-2 的最新变种被认为比 Delta 更具传染性，可能导致更多死亡。

Observé pour la première fois en novembre au Botswana et dans la province du Gauteng, dans le nord-est de l’Afrique du Sud, le variant Omicron du nouveau coronavirus est associé à la spectaculaire（a.惊人的） remontée des cas en Afrique australe en raison d’une contagiosité accrue.

Si la preuve définitive d’une plus grande transmissibilité de ce nouveau variant n’a pas encore été faite, de nombreux indices convergent vers cette hypothèse.

L’une des premières inquiétudes est de savoir si ce nouveau variant est plus létal que ceux qui l’ont précédé, c’est-à-dire s’il provoque des cas plus sévères de Covid-19 et un plus grand nombre de morts pour une quantité égale de personnes infectées.

Comme pour le premier variant connu du SARS-CoV-2, le variant Alpha, détecté pour la première fois en septembre 2020 en Angleterre, de nombreux titres de presse se sont fait le relais des inquiétudes sur la mortalité de ce nouveau variant. Pourtant, contrairement à ce que l’on peut penser, un virus plus contagieux peut faire nettement plus de dégâts（n. m.损失） qu’un virus plus mortel.

Imaginons une hypothétique mutation du SARS-CoV-2 :

• si celui-ci avait un taux de létalité supérieure de 50 % à celui observé pour le SARS-CoV-2 « initial », à circulation virale égale, le nombre de morts serait logiquement lui aussi augmenté de 50 %. Mais cette augmentation serait constante dans le temps ;

  
  

• en revanche, une contagiosité plus élevée aurait des effets plus graves, car il ne s’agit pas d’une augmentation unique, mais multiple. En effet, chaque personne infectée contaminerait à son tour davantage de personnes. Avec, par exemple, un temps de génération (soit le fait d’infecter une personne après avoir été exposé au virus) de cinq jours en moyenne, en trente jours, la contagiosité s’appliquera au moins six fois (30 / 5 = 6) : avec six « générations » de contaminations（n.f.传染）, on aurait donc six fois une hausse de 50 % des nouveaux cas. Il s’agit là d’une croissance exponentielle.