近几年来，在改革、开放的总方针指导下，国内外信息交流日益频繁。大量的国外技术资料，包括科技期刊、研究报告、专利文献、产品说明书等，像潮水般涌入国内。作为传递信息的使者——在国内不同岗位上的翻译工作者，一方面感到精神振奋，同时也不免有应接不暇的感喟。
显然，要把许多国外文献完全翻译既不可能，也无必要。事实上，一般科研人员关心的是技术路线、技术参数等，并不在乎多译少译几句。可以认为，根据不同对象的不同需要，采取摘译的办法，是解决文献爆炸问题的唯一出路。
摘译，作为一种传递信息的手段，早就在国外盛行，最突出的如 Chemical Abstracts(《化学文摘》 )，其实就是摘译性质的刊物。由于它覆盖面大，连续性强，又编有多种索引，对于促进人类科技文化事业，其功甚伟。国内摘译出版工作开始虽然也比较早，但对摘译的研究还未引起足够重视。许多科技翻译的论著，大体上还是着眼于词和句子的处理方面，对摘译的指导意义不大。在这里笔者试图对摘译提出自己的几点看法。文中例证多系随手摘录。由于篇幅的限制，不可能录出全篇外文。不过也只好如此了。
1．摘译者要熟悉各种科技文体的基本结构。
搞摘译的人员要熟悉各类科技文体的基本结构，如科研报告通常包括：课题的由来(以往的研究成果和本课题所要解决的问题)、材料和实验方法、结果和讨论(即体现本课题的成果部分)。专利说明书有其自身的特殊要求，如关于专利权项的说明，但其基本内容仍然不外乎技术沿革、本专利的目标和技术路线以及实施方法等。除了熟悉一般文体结构外，在动手摘译之前，一定要把原文的逻辑顺序、原文各部分文字之间的转折关系搞清楚，并在头脑中转换成译入语的基本概念。
2．摘译应点明技术发展脉络。
我们知道，每一项技术成果都是一定的技术背景下的产物，是某种已有成果的延伸和发展，简要点明技术背景，有助于迅速把握该课题或成果所涉及的领域及其参考价值。但一些外文文摘往往不作这样的交待，使人不得要领，影响了对信息的利用。例如：
胶凝食品 日本特许 82—16775
胶凝食品的制造步骤是：在 100 份甘油中加入 O.7 份汉生胶，在 130℃加热溶解10分钟，加入固形物含量为75％的饴糖600份和固形物含量为70％的液糖 300 份，即可得到完全没有流动性的胶凝食品。
按：该摘译一开始就介绍胶凝食品的制造步骤。显然，胶凝食品早已有之，问题是以往的制造方法有何不同，本专利技术又在多大程度上有了提高，总之，没有把它放到一定的技术背景上来介绍。如果能用一两句话适当点明，效果就明显不同。如：Improvement of nutritive value in com for human nutrition(提高玉米营养价值使之符合人体需要)。
Food Chemistry 1984 13 (1) 17—23
玉米蛋白质中缺乏足够的赖氨酸和色氨酸。作者对玉米分别采用加压蒸煮(5 磅／ 2，108．3℃和恒温发芽(25℃，5天)，并作了成分分析。结果表明：
… …
按：本条第一句点明问题所在，第二句以下进入本研究技术路线及研究结果。试想，如果文摘中没有第一句，那给人的印象模糊得多。
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