要搞好医学英语翻译，首先必须了解医学英语语言方面的特点，医学英语既有与普通英语相同的词汇和语法现象，又有其特有的习惯表达和用法；另外，医学本身分科又很细，各分科都有一套专业词汇。这就要求翻译者要同时具备扎实的语言基础和全面的专业基础知识。具体地说，医学英语具有以下基本特点：
(1) 大量使用专业术语
医学文献中，大量使用医学术语是不可避免的。如果没有一定的专业基础知识，就很难正确地进行翻译。一方面，翻译者应尽可能多地掌握医学术语;另一方面，也要熟悉医学英语词汇的构词法和两栖词汇的用法。
①医学英语词汇的构词法
许多医学术语是由源于拉丁语或希腊语的词根、前缀和后缀构成的。因此，有必要掌握一定数量的基本构词成分。例如，词根gastr(o)-源于拉丁语，意为“胃”，可与不同的前缀或后缀相结合，构成不同的医学术语。如：
Gastritis胃炎（希腊语后缀-itis= inflammation 炎症）
Gastrectomy 胃切除术（希腊语后缀ectomy= surgical excision切除术）
Agatria无胃（前缀 a- = no，without 没有，无）
Epigastric上腹部的（希腊语前缀cpi- = on在…上）
②两柄词汇的用法
在英语中，某些普通词汇用作医学术语时具有特定的涵义，甚至同一个常用词在不同的专业中代表不同的概念。翻译时，一定要特別注意这些词汇。若按普通词义无从解释，就要依据上下文，考虑其在医学英语中特殊的涵义。我们在平时的阅读和翻译实践中，也应有意识地积累这类词汇。
例一：In such cases，heart murmur is often present.
【说明】murmur在此句中应译为“杂音”，而不要译为“低沉声”。
【译文】这类病例常出现心脏杂音。
例二：Lymph nodes are enlarged but are not tender.
【说明】tender的常见释义是“嫩的但在此句中应译为“有触痛的'
【译文】淋巴结肿大，但无触痛。
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