Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a souligné lors d’une conférence de presse qu’« il y a des signaux de la part de Moscou pour une poursuite de la diplomatie », mais « aucun signe de désescalade » n’est pour l’instant constaté sur le terrain.

« Cela incite à un optimisme prudent (…), mais le déplacement de troupes par la Russie ne permet pas un apaisement des tensions si les équipements lourds restent sur place, car elles peuvent revenir rapidement »

Une prudence aussi de mise du côté de Londres, où Boris Johnson a fait savoir que les renseignements concernant une désescalade（n. f.(战争的)逐步降级） n’étaient « toujours pas encourageants ». Le premier ministre britannique a notamment évoqué « des hôpitaux de campagne russes construits près de la frontière ukrainienne en Biélorussie » et « davantage de groupes tactiques de bataillons se rapprochant de la frontière ».

Vladimir Poutine a assuré, mardi, ne pas vouloir d’une guerre et a dit souhaiter la poursuite des discussions avec les Occidentaux. « Voulons-nous [d’une guerre] ou pas ? Bien sûr que non. C’est pour cela qu’on a avancé nos propositions pour un processus de négociations », a déclaré le président russe, lors d’une conférence de presse commune avec le chancelier allemand, Olaf Scholz, reçu au Kremlin, une semaine après le président français, Emmanuel Macron. « Nous sommes prêts à continuer le travail en commun. Nous sommes prêts à aller sur le chemin de la négociation. »

La sécurité durable en Europe n’est « possible qu’avec la Russie » et ne peut être obtenue contre elle, a estimé, pour sa part, le chancelier allemand, assurant que l’état actuel des tensions autour de l’Ukraine n’est « pas désespéré ». « Le fait que nous sachions maintenant que certaines troupes se retirent est, en tout cas, un bon signe. Nous espérons qu’il y aura encore des suites », a déclaré le dirigeant allemand, convaincu que les efforts diplomatiques pour éviter un conflit sont « loin d’être épuisés ».

Depuis lundi, Moscou semble envoyer des signaux d’apaisement（n. m.平静） aux Occidentaux. La Russie a ainsi assuré lundi qu’un règlement diplomatique de la crise restait possible, au moment où la crainte d’une invasion atteignait son pic. S’éloignant des déclarations belliqueuses de ces derniers jours, le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, a estimé lundi qu’il y avait « toujours une chance » de trouver un compromis. Le président russe, dont les intentions restent indéchiffrables pour les capitales occidentales, s’est contenté d’un acquiescement laconique. Lundi soir, l’ambassadeur russe auprès de l’Union européenne, Vladimir Tchijov, a assuré : « Nous n’envahirons pas l’Ukraine sauf si on nous provoque. »

La situation reste à tout le moins fragile et confuse. Mardi matin, les députés russes ont voté un appel à Vladimir Poutine pour que la Russie reconnaisse des territoires séparatistes prorusses de l’est de l’Ukraine comme des « Etats autonomes, souverains et indépendants ». Une telle reconnaissance marquerait la fin du processus de paix engagé des accords de Minsk, signés sous médiation franco-allemande, prévoyant à terme le retour de ces territoires sous le contrôle de Kiev.

Interrogé sur la question, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a assuré aux journalistes qu’il n’y avait actuellement « aucune décision officielle », mais que la demande des députés « reflétait l’avis de la population » russe. Cette reconnaissance constituerait une « agression sans armes », a averti le ministre français des affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, à l’Assemblée nationale.

« Ce serait une situation impossible, une forme d’agression sans armes et de démantèlement（n.m.摧毁） sans armes de l’unité et de l’intégrité de l’Ukraine. Ce serait une atteinte à la souveraineté de l’Ukraine. »

Moscou a toujours démenti toute velléité guerrière mais réclamait des garanties pour sa sécurité, notamment la promesse que l’Ukraine n’intégrerait jamais l’OTAN, l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord. Les Occidentaux se sont toujours refusés à un tel engagement. Au risque d’irriter le Kremlin, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a réitéré lundi que Kiev voulait rejoindre l’Alliance atlantique afin de « garantir sa sécurité ». Le président ukrainien a décrété le 16 février « journée de l’unité », appelant les Ukrainiens à manifester leur patriotisme（n.m.爱国主义） ce jour-là en portant les couleurs bleu et jaune du drapeau.

Deux importantes banques d’Etat et le site du ministère de la défense ukrainiens ont par ailleurs été visés par une cyberattaque, ont annoncé mardi soir les autorités. Le Centre gouvernemental pour les communications stratégiques et la sécurité de l’information a ciblé « l’agresseur », sous-entendu la Russie, dans un communiqué publié sur Facebook.