说实话我从来没想过“汕头”的英文怎么说，我脑海中一直以为就是 Shantou（拼音）。

但我查了一下各种百科，竟发现还存在另一个英文名！

如维基百科所示，汕头的英文名是 Swatow

在国外的汕头餐厅的英文标识也是 Swatow：

不过百度百科标注了两种英文，Swatow 和 Shantou都有：

那么这个 Swatow 到底是什么？我竟一下子念不出来...

后来我才知道，原来是“汕头”当地潮汕话的发音：

有点像“丝袜头”…

究其源头，就要说到晚清汕头开埠的事情了。

第二次鸦片战争后的1858年（咸丰八年），《天津条约》修定，划潮州为通商口岸。

由于潮州民众强烈反抗，使得老外主动放弃潮州，选择了相对安全的汕头为通商口岸。

1860年1月1日，汕头正式开埠，自此，汕头开始以其优越的地理位置和相对安全的环境，逐渐超越了潮州，成为了粤东的经济中心。

那时候英文称呼大潮汕各地方时，全部遵照其潮汕话发音：

Swatow（汕头）

Teochew（潮州）

Kityall（揭阳）

Tenhigh（澄海）

Teoann（潮安）

Joepen（饶平）

Namall（南澳）

Teoyall（潮阳）

Poeland（普宁 ）

Hwelie（惠来）

哪位来自潮汕的同学可以拿乡音念一遍发我听听哈...

而这种拼写方法，叫做“邮政式拼音”，其实在晚清时期以及后续的民国时期还是挺流行的。

某些为了保持“历史感”的名称，依然在沿用，比如：

北京大学（Peking University）

中华烟（Chunghwa）

茅台酒（Moutai）

广州塔（Canton Tower）

不过，对于这种现象，国人中一直存有两种截然不同的看法。

一些人认为应该全部恢复成现代汉语拼音；一些人认为这些英文有历史感，应以保留。

这种“矛盾感”也充斥在汕头的街头小巷，“汕头机场”机场仍然沿用 SWATOW的缩写 SWA。

但“汕头大学”用的就是现代汉语拼音。