对学英语的人来说，后缀 - ism表示“…主义”，也许是个尽人皆知的事情。其实，这个来自希腊语的名词后缀还有其他的用法与含义。-ism 一般用作派生后缀，加在名词或形容词后面。1)它加在名词后面表示the doctrine, theory or system of〜(…的主义、学术理论、制度），a disease caused by〜（因…引起的疾病）。2)它加在形容词后面表示the quality or condition of being〜(具备…的性质与状态），an instance of being〜（…的实例）等意思。与-ism对应的形容词后缀是-ist，它也可以表示与该名词有关的 人。

下面先看看-ism与名词结合的例子。

Darwinism [Darwin n. 达尔文；-ism→] n. the theory of evolution through natural selection developed by Charles Darwin 达尔文主义；进化论/ According to Darwinism, natural selection results in the survival of some plant and animal forms but not others. 根据达尔文主义，是自然选择的结果决定了某些种类的动植物得以生存下来。

Darwinist a. 达尔文主义的 n. 达尔文主义者

heroism [hero n. 英雄；-ism →] n. the actions and qualities of a hero; great bravery英雄行为，英雄品质；大无畏精神/ Heroism feels and never reasons and therefore is always right. 英雄行为只凭直感不靠推理，因而往往是正确的。/ His heroism in saving the drowning boy from the river was greatly praised in the news-papers. 他抢救落水少年的英雄事迹在报纸上大受赞扬。

alcoholism [alcohol n. 酒精；-ism→]n. a disease caused by drinking too much alcoholic liquor 酒精中毒症 / Alcoholism may result in death. 酒精中毒可以致死。

下面是与形容词相结合的3个例子。