纯诗和纯抒情诗在20世纪中国文学发展的长河中呈现出一种独特而曲折的流向。新诗的抒情美在中国20世纪诗史上闪烁着奇异的光辉，虽然这光 辉的强弱曾随不同年代而发生变化。

关于纯诗，法国诗人、诗歌理论家瓦雷里在他的《纯诗》一文中，曾经有过精辟的阐述。

我们所说的“诗”，实际上是由纯诗的片断嵌在一篇讲话材料中构成的。一句美的诗乃是一个很纯的部分。

纯诗是从观察推断出来的一种虚构，它应有助于我们弄清诗的一般概念， 应能指导我们研究语言与它给人的效果之间的多种多样的关系……也许，说 “纯诗”不如说“绝对的诗”好；似乎应当这样理解，即把它看作一种探索，探索词与词之间的关系所产生的效果，或者说得确切一点，探索词与词之间的共鸣关系所产生的效果；一言以蔽之，这是对语言所支配的整个感觉领域的探索。 独立的诗情……与人类其他情感的区别在于一种独一无二的性质，一种十分奇妙的特性：它倾向于使我们感到一种幻象，或一个世界的幻象（这个世界中的事件、形象、生灵、事物，虽然很像充斥于普通世界的那些东西，却与我们整个感觉有一种说不出的密切关系）。……我们的身上包容了这个世界，而这个世界也包容了我们——这就是说，我们拿它没法，我们不能对它施加作用以改变它。它变幻莫测地出现和消失......

这里，瓦雷里已经论及什么是纯诗，纯诗作为诗歌美学理想对于诗歌创作和语言的关系，以及独立诗情和日常情感的关系，从而为我们提示了一种建构真正本体论意义上的新诗学（纯诗学）的可能性。

但是，本文所说的纯抒情诗和瓦雷里所说的纯诗还有差别。我们知道，一切诗歌可以划分为五大类。“从当代人的诗歌审美趋向出发，可以把趋向于纯审美但偏重纯娱乐（此处主指其怡情功能）的诗歌称作阳性诗，把趋向于纯审 美但偏重于伦理性、认知性的诗称作阴性诗，把只重纯审美的诗叫作元诗，把只重认知性或实用性的诗叫作泛诗。用一条直线表示出来，则是：元诗一阳 (阴）诗一阴（阳）诗一泛诗。阴阳元泛诗互相对立、融合、补充、转化”。阳性诗又可分为两类：内倾性阳性诗和外倾性阳性诗。内倾性阳性诗多半具有伤感悒郁倾向；外倾性阳性诗则多半具有较直露的纵欲性特点。由此可知，瓦雷里所说的纯诗其实是指用纯审美标准来衡量的诗，即元诗，而我所谓的纯抒情诗却是兼重纯审美标准和娱乐（怡情）标准的诗，因而大都是阳性诗。它们不仅仅看重“词与词之间的关系所产生的效果”而带来的纯审美快感，而且看重其流露出的真挚动人的勾魂摄魄的情感；不用说，它们是压抑欲望的宣泄。你读它们时，不能不为它们所记录下的发自灵魂深处的呻吟所震撼。人类的情感固然在很多方面有不同的表现形式，但是在透明的哀怨中，你总能感受到他们的共性。抒情诗大多属于这神类型，确切点说，大都属于内倾性阳性诗。用更通俗的话来说，可以看作是纯抒情诗。