科学翻译的大潮中，不仅翻译出版了大量的科学名著，科学家和发明家传记的翻译也为数不少。如相对论的创立者爱因斯坦、物理学家迈克斯维、电学家法拉第、发明家佛兰克林和爱迪生、科普之父法布尔，等等。其中列入商务“汉译科学名著”丛书的有《佛兰克林自传》和《爱迪生传》两种。
《佛兰克林自传》(Autobiography of B. Franklin )的原著者佛兰克林（Benjamin Franklin, 1706-1790),是美国历史上的政治家和科学家。他参与了美国宪法的制订， 一生又有多项科学和实用性发明，如避雷针、双焦眼镜、火炉等。其自传最初在 1771—1788年间陆续出版,其后的各种版本数不胜数。该书由民国时期的知名作家熊式一译出，但译者没有说明所据的原著版本。译书先由上海商务印书馆编入“万有文库第1集•汉译世界名著”丛书初版于1929年10月，后收入“汉译世界名著”初版于1932年10月，翌年5月再版，1935年3月出至3版，并于1944年9月重庆1版。 长沙商务还将其收人“汉译世界名著”简编出版于1939年。原著的另一简译本则由商务编人“新中学文库”出版，1947年5月发行第5版。从以上出版情况不难看出，这部自传在译出后受到读者的广泛肯睐，影响颇大。译书共20章，但皆无标题，叙述了佛兰克林一生前51年的生平和所取得的成就。书后有补篇“可怜之理查历书及其他文件”和“可怜之理查历书”，介绍了著者的另一种名著《牧人日历》（Poor Richard's Almanac)。译书所使用的语言是文言体，这表明文言在当时还是具有一定范围的影响， 尽管新文化运动开始后已经近20年。
据《民国时期总书目》录载，自1926—1947年间，有关发明家爱迪生的传记就翻译刊印了 10种译书。兹罗列如下：
《爱迭生小史》，汪启堃编译。上海电流社1926年3月初版。
《我所认识的爱迪生》（Edison as I Know Him),(美）福特（H. Ford)著，上海长城书店1932年1月初版。译者不详。
《爱迪生传》（Edison，the Man and His Work)，（美）G. S. Bryan著，伍况甫编译。上海生活书店1933年1月初版，1933年3月再版。
《人类惠师爱迪生》（Thomas A. Edison：Benefactor of Mankind；The Romantic Life Story of the World's Greatest Inventor),(美）Francis Treyelyan Miller 著，春凤山译。北平知行学社1933年10月出版。
《爱迭生》（Edison, the Man and His Work),(美）George S. Bryan 著，钱临照译。上海大东书局1933年11月再版。
《爱迪生》，李宗法编译。上海商务印书馆1934年2月初版，1944年10月重庆1版。
《爱迪森》，吴颂和译。南京正中书局1937年3月初版，1943年3月重庆3版， 1947年上海1版“名人传记”。
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