4. 补偿或“实施互让互惠”, 此乃“翻译行当和翻译品行的头等要事”。斯坦纳描述了那种侵 略性挪用和对原文意义的合井,“导致原文留下ー丝带有辩证意味的残余，它有如谜一般，让人百思不得其解。”说它是辩证的，就在于这种“残余”充满了积极的意义，尽管它对原文已造成了损失；斯坦纳却认为原文因翻译行为得到了“加强”,只要确定原作值得翻译，加强就会立刻出现，随后向另ー种文化的转化过程，又使原文得以拓宽和扩展；原文随即与相应的译文(或数种译文)进入ー张复杂的关系网，形象地说，就是“回声”与“镜子”的关系，所有这些一同丰富了原文。 例如，即便ー篇译文“只是部分的充分”(partly adequate)(斯坦纳在非技术意义上使用了“充分”ー词），原文仍然得到了提高。因为它的那些“排斥性活力”以及“难以理喻的特质核心”，在译文的比照下得到了彰显。
失衡(imbalance)是由于“原文的能量外溢，而译文却注人，改变了原文和译文，改变整个系统的和谐。”当目标文本的能量小于原文时，目标文本会使原文的长处“更加确然可见”；当目标文本的能量大于原文，这反而“说明原文具有某种潜能，即能量储备， 只是尚未能自动释放出来。”这种失衡需要加以补偿，以恢复均衡。斯坦纳认为均衡这ー要求为“忠实"(fidelity)这个概念提供了真实的、“合乎伦理的” (ethical)意义：
译者既是阐释者，又是读者，当他怀着特定的目的来理解文本时，便破坏了各种力量的均衡。只有当他试图恢复这种能量的平衡时，才算是忠实于他的文本，才能使他作出负责的反应。
(Steiner，1998:318;着重符为作者所加）
这种流动的、富有道德，又保持着均衡的“信任的阐释”，斯坦纳对它信心十足，这样就可以使得翻译理论免受那种“无效的三角模式”(直译、意译和忠实）的束縛。斯坦纳结合具体的语境详细讨论了文学翻译的实例。他特意列举了ー些成功的翻译，其中就有昂特迈耶与布洛赫的英文合译本《维吉尔之死》。该译本在斯坦纳看来，“许多方面早已成为原作不可分割的一部分”。在整合英语与德语的“元句法”(meta-syntax)方面，英译本紧扣德语原文，斯坦纳看到了一种 “平行间”文本，“贴近于诗人梦寐以求的那种绝对的个人语言”。同样还有荷尔德林翻译品达和索福克勒斯的作品，正是那种“文本的字里行间，一种介乎古奥与现代、希腊语与德语的中间地帯”，深深地吸引着斯坦纳，并赢得了他的赞誉。 在此，斯坦纳将自己与早年的翻译理论区分开来，当年他总是惯以嘲笑逐字翻译或直译。而今斯坦纳的重心却落在了词语上——“词是能够加以限定，也可打碎开来，以凸显出其中的有机奇妙处”。
斯坦纳意识到真正的理解和翻译，往往出现在语言间相互扩散之处,于是那种挣脱自我的本领就成了关键。他说：“这种自我巧妙地潜入他者的体内，就成了译者的艺术中最后的秘密。”他还顺带提到了庞德的中文翻译。庞德从中文来翻译，却对该语言不甚了解，斯坦纳反而将此视作一大优势。因为对原文及其文化的生疏，使得译者在翻译时不会先入为主，又可避免相互接触时可能造成的麻烦。这也许是斯坦纳讨论的关键，与本章涉及的其 他讨论翻译的哲学著作有着千丝万缕的联系：
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