当然，词汇条目的简单列表并不比普通在线词典有更多用途。WordNet的影响力在于它的领域无关的词汇关系。这些关系存在于WordNet的条目、涵义和同义词集里。这种关系只限于相同词性的项（对大部分来说），或从更实用的角度讲，只限于处于同一信息库的项。在图4、图5和图6中，分别给出了这三个信息库所对应的关系的子集，并带有简单的定义和示例。这里只讨论它的两个最有用和最成熟的特征：它的同义词集和上下位关系。

图4 WordNet中的名词关系

图5 WordNet中的动词关系

图6 WordNet中的形容词和副词关系

如果WordNet中的两个条目在有些上下文环境中能够成功地进行替换，则认为它们是同义词。WordNet同义词的特殊理论和实现都是围绕同义集（synset），即同义词的集合这一概念来组织的。下面是同义集的一个例子：

(chump, fish, fool, gull, mark, patsy, fall guy, sucker, schlemiel, shlemiel, soft touch, mug}

该同义集的词典风格的定义或注释说明该同义集表示的是易受骗和易被利用的人（a person who is gullible and easy to take advantage of）。因此，在这个同义集中的每个词条都可以在一些场景下表达这个概念。实际上，WordNet的许多条目的涵义是由这类同义集组成的。具体地说，正是这个原样的同义集及其定义和例句，拼凑成了同义集中所列条目的所有涵义中的一个涵义。

从一个更理论化的观点看，每个同义集都可以表示一个语言中已经词汇化的概念。不过，WordNet不是用逻辑项来表示概念，而是通过把可用于表达概念的词典条目组成列表来表示概念。这种观点引出这样一个事实：正是同义集，不是词典条目或单个涵义，参与了图4、图5和图6中的大部分语义关系。

每个同义集通过上位关系和下位关系与紧靠的更普遍化或更具体化的同义集相关联。为了找到一系列更普遍化或更具体化的同义集，可以简单地跟随一个上位和下位关系的传递链。为了使这个概念更具体，我们来研究图7中bass³和bass7的上位关系链。

在这个上下位关系的描述中，更普遍化的同义集在相连的首行缩排行中接连给出。第一条链从低音歌手（bass singer）的概念开始。它的紧靠的上位对应于一个更宽泛的概念：歌手（singer）。沿着这条链最后到演艺人员（entertainer）和人（person）这样的概念。

图7词位bass的两个独立涵义的上下位关系链。注意这两个链完全不同，只是会聚于实体

第二条链是一个完全不同的链，从乐器（musical instrument）开始，接着到器具(instrument)、工具（device）和物体（physical Object）。最终两条链都与同义集实体（entity）相接，本质上实体是作为层次体系最顶端的一个占位符的。

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