机械分词方法指的是主要依据词典信息，而不使用规则知识和统计信息，按一定的策略将汉字串与词典中的词逐一匹配；如果匹配成功，一就加以切分。按照扫描方向的不同，机械分词方法可以分为正向匹配和逆向匹配；按照不同长度词的优先情况，可以分为最大匹配和最小匹配。最大匹配优先切分长度较长的词，最小匹配优先切分长度较短的词。这几种方法相互结合，就构成了以下几种常见的机械分词方法。

第一、机械分词方法简介

1. 正向最大匹配

用MAXL表示最大词长，按照从左到右的顺序，首先从汉字串中取长度为MAXL的子串查词典。若词典中存在这个词，则切分出这一子串，指针后移MAXL个汉字后继续切分，否则，子串长度减一，再与词典匹配。若长度为2的子串还不能在词典中查到，则取当前汉字为词，指针后移一个汉字继续匹配。

2. 正向最小匹配

和正向最大匹配一样，按照从左到右的顺序，首先从汉字串中取长度为2的子串查词典。若词典中存在这个词，则切分出该子串，指针后移2个汉字，否则，子串长度逐次加一继续匹配。若一直到长度为MAXL的子串仍无法匹配，则切分出当前汉字。

现在用两种正向匹配方法切分句子“后天我们去北京”，设最大词长为4，两种方法的匹配词序依次是：

正向最大匹配：后天我们  后天我  后天  我们去北  我们去  我们  去北京  去北  去  北京。

正向最小匹配：后天  我们  去北  去北京  去  北京。

两种方法最后都得到正确的切分结果：后天 我们去北京。

3. 逆向匹配

逆向匹配同样也分为逆向最大匹配和逆向最小匹配。和正向匹配不同的是，切分汉字串时，不是按汉字顺序从左到右抽取子串，而是从汉字串尾端开始抽取。以上句为例，两种逆向匹配方法的匹配词序依次是：

逆向最大匹配：们去北京  去北京  北京  天我们去  我们去  们去  去  后天我们  天我们  我们  后天。

逆向最小匹配：北京  们去 我们去 天我们去  去 我们  后天。

最后也都得到了正确的切分结果。

一般说来，逆向匹配的切分精度略高于正向匹配，产生的歧义现象也较少。例如，对于句子“研究生命起源”，用正向最大匹配和正向最小匹配方法切分，分别得到“研究生命  起源”和“研究  生命起源”，其中前一种切分结果是错误的。而两种逆向匹配方法都能得到正确的切分结果“研究  生命  起源”。