数字を含まない言語があるだろうか。数字は情報を伝えるだけではなく、人々の感情も伝える役割を果たしている。国々の風習の違いによって、数字に込められた感情と意味は違う。中国と日本ではどうだろうか。中国と日本は確かに地理的には近いが、数字の好き嫌いは違う。

日本人は奇数が好きだ。日本の祝日は一般的に奇数日である。例えば、雛祭りは３月３日、端午の節句は５月５日、菊の節句は９月９日、七五三は１１月１５日、妊娠五ヶ月の帯祝い、生まれてから七日目のお七夜、生後一ヶ月ごろのお宮参りなどの祝日は奇数である。お年玉と結婚の祝儀も例えば三万円とか五万円とかの奇数である。お年玉をあげる時は一般的に小学生は千円、中学生は五千円、高校生は七千円、大学生は一万円だ。結婚式の時、新婦と新郎は三三九度で固めの盃を交わす。また日本人は奇数で物をまとめるのが好きだ。例えば、三景、三名山、三大温泉、七草粥、七夕の和歌、三大歌集、七宝などたくさんある。和歌と俳句は日本の文学でもっとも民族性を持つものだ。日本の和歌は五七五七七で、３１音を定型としている。例えば、遣唐使の阿倍仲麻呂の「天の原　ふりさけみれば　春日なる　三笠の山に　出でし月かも」の歌は３１音で帰りたいけれど帰れない郷愁を表している。俳句は五七五の１７音を定型としている。松尾芭蕉の有名な「古池や　蛙飛び込む　水の音」はたった１７音で「一瞬の美」を表現している。和歌にしても俳句にしても各行の音は奇数で、行数も奇数だ。

日本人が忌み嫌う数字は４と９だ。９の発音は漢語の「苦」と同じで、４の発音は「死ぬ」の「死」と同じだ。お節料理のお重の四段目は「四の重」としないで、「与の重」とする。日本の病院には４と４２（死に）の病室がないと言われている。