词缀多义现象是很普遍的，尤其在原生词缀中。例如，前缀 de-在decline(下倾）中意为down,在debar (阻止）中意为away, 在demand (要求)中意为completely,在degrade (使降级)中意 为to make down。又如，后缀-ment在amazement (惊奇）中表状态，在government (政府）中表手段，在pavement (人行道）中表 结果。当然，在“一缀多义”中总有一个基本含义，并从中引出 其它含义。像这样的词缀多义现象，我们将在具体介绍各个词缀 时详细说明。

这里要提醒读者注意的是与词缀多义相反的现象，即不同词缀同义的现象。就跟英语中有同义词一样，它也有同义词缀。英语后缀同义现象不胜枚举，因为四大类后缀中的每一类大体上都可以用等值短语来概括。比如，动词后缀-ize, -ish , -ify , -ate 等都可以用to make or cause to be来表不，可见它们都是同义后缀。

需要特别指出的是，英语前缀中也有同义现象。同义前缀往往分属不同的语源，一般要跟同语源的词基结合。下面举几组同义前缀的例子以资说明：

1) 本族语前缀un-，拉丁前缀non-与希腊前缀a-都含有not 的意思。例如：

un- ( = not) + real → unreal a. 不真实的 

non- ( = not) + metal → nonmetal n. 非金属 

a- ( = not) + periodic → aperiodic a. 非周期的

2) 拉丁前缀multi-与希腊前缀poly-都含有many的意思。 例如：

multi- ( = many) + form → multiform a .多形的 

poly- ( = many) + atom + - ic → polyatomic a .多原子的

3) 本族语前缀twi-，拉丁前缀bi-与希腊前缀di-都含有two 的意思。例如：

twi- ( = two) + fold → twifold a. 两倍的