清朝之前，人们管那片地方叫“西域”，不止今天的新疆，还包括中亚地区。

公元前60年，西汉中央政权设立西域都护府，新疆正式成为中国领土的一部分，也是清朝确立的最后一块统治地区。

乾隆皇帝将之定名为新疆，意为“新辟疆土”，后来左宗棠在新疆平叛收复失地，奏议“他族逼处，故土新归””，自此统一口径。

乾隆帝

所以“新疆”二字本身就来自于汉语，在英文中也只能用拼音 Xinjiang 来表示。

再来看西藏。

还记得历史课本里，唐朝时期西藏的叫法吗？

那时候西藏被称为“吐蕃”，是来自于当地语言“bod”的音译，表示“heights”（高地）。

据说元代阿拉伯人来到中国听到这个说法，把它记作“Tubbat”（土伯特）传入西方，西方人据此发明出 Tibet 一词。

而汉语词“西藏”一词诞生于清朝，可见 Tibet 比“西藏”历史更悠久，在西方人脑子里先入为主了，因此在国际上也更有名。

“新疆”这个词出现之前，那地方也没传统的统一叫法，前面提到的西域也是个笼统含糊的概念，有了“新疆”这样的统一名称后，英文自然跟着它的拼音走。

语言就是历史，研究语言的过程中会牵扯出很多历史文化知识，喜欢这样的语言科普文吗？