《化学学校》（Die Schule der Chemie）的翻译是由汤元吉一人独立完成的。原著初版于1910年，译者所据的版本是刊行于1917年的最新版本。但在译者开始翻译此书时，书中的有些内容已经与化学的最新发展不相一致。因此，译者在翻译过程中将其 一一加以订正或补充。译书分上、中、下3册，先由上海商务印书馆编人“汉译世界名著”出版于1935年，后由长沙商务收入“汉译世界名著”初版于1940年11月，1947年3月再版。另外，同一译书还由上海商务收入“万有文库第2集•汉译世界名著”丛书，初版于1937年3月。这种化学名著的与众不同之处在于，书中介绍化学知识和理论的时候，是以问答的形式进行的。因此，虽然译者与《化学原理》相同，但语言形式 却是截然相反。

早在译者在海外留学时，是书的翻译工作就已经开始。但因其时功课繁忙，无暇顾及，遂一再拖延。至全书译毕，已是时隔10年。译书在列入商务丛书出版之前，曾首先刊载于《化学》杂志上。在1935年12月31日所写的“译者序”中，译者就此解释道：“当予二年前继续翻译此书时，中国化学会适有中文杂志《化学》之刊行。不佞因对该杂志负有某种责任，故尝将译成之稿陆续寄往发表。鄙意原拟俟全书登完之后， 再另印单行本以便读者。讵料商务印书馆于一年前编订万有文库第二集目录之时，亦将此书列为丛书之一，遂使不佞之原计划未能见诸实行，此予不能不在此向《化学》读者重申歉意者也。”当然，整个原著的翻译也因此得以更早地完成，译书也能够尽早地问世。（汤元吉译:《化学学校•译者序》，上海：商务印书馆，1935:1 —2)从这一段记述可以得知，商务“万有文库第2集•汉译世界名著”的书籍选取始于1933年。再者，译者“二年前继续翻译此书”应是在1932年底。但据查，《化学》杂志刊载该书的译文是始于1934年7月，自该杂志的第3期开始。这样，译者所说的“二年前”似乎有误。《化学》杂志于1934年7月至1935年10月间，也以“化学学校”为题，分6期连载译文。这也表明，译书出版之时，连载尚未终止。译文的著者署名为“（德）W.Ostwald 著”，译者则署为“国立中央研究院化学研究所颜介译”。对译者汤元吉的情况,《中国科学技术专家传略》中有这样一段叙述有所涉及：“ 1933年夏，应中央研究院化学研究 所所长王琎的邀请，吴学周回国担任化学所的专任研究员。当时这个所以庄长恭、汤元吉、黄耀曾等人从事的有机化学和药物化学的研究实力最强……”（《中国科学技术 专家传略•吴学周》)从上文译者序的记述、《化学》杂志上泽文的署名和汤元吉当时的工作单位可以肯定，“颜介”即是当时在中央研究院的汤元吉对译文的署名。译文在《化学》上刊载的各期情况是:1934年7月第3期第295—323页、10月第4期“化学学校 (一续）”第434一62页，1935年1月第1期第71~91页、4月第2期第313—334页、 7月第3期第519—552页、10月第4期第717—746页，总计175页。（《化学》，1934 年第3、4期；1935年第1、2、3、4期）这与整个译书的940页相去甚远，显然若要刊载完毕尚需颇多时日，而由出版社组织的译著出版则速度大为提高。

“译者序”就翻译的缘起和翻译的目的进行了一番解释。其中说道：“《化学学校》 原名Die Schule der Chemie，为德国近代大化学家威廉•欧斯伐（Wilhehn Ostwald, 1853—1932)所著。欧氏著作等身，驰誉天下，而尤以所著《化学学校》一书，博得世界各国不少之佳评，盖此书不但可使读者获得普通化学之全部理论与知识，且因其所用之问答体裁，深入浅出之笔法，尤能处处引人入胜，启发读者之思想，正如著者在原序中所言，实不仅为初学者而作也。此书在欧美各国已早有译本；惟我国则尚付阙如，故不佞尝蓄志将其译成中文，以饷国人。”在序言的最后，译者还就译名问题介绍说此书所用之化学名词，几系全部采用国立编译馆所公布者;间有与其不能一致之处,并非 不佞好异矜新，实以就平日之经验,深觉其非此不可耳，亦望海内学者有以教之。”（汤元吉《化学学校•译者序》，上海:商务印书馆，1935:1)译者在这里所说的“非此不可”，或是因译者对国立编译馆编订的化学名词不能认同，也或是与‘者所主张的译名复音化有关。不过，査《民国时期总书目》中的“化学名词”部分，国立编译馆编订的名词只有《化学仪器设备名词》一种，且为“1937年3月教育部公布”，上海商务印书 馆1940年6月初版。或许译者采用的国立编译馆编订的化学名词已经散佚，也未为可知。

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